ACTIF, -IVE, adjectif et substantif.

 active

ACTIF, -IVE, adjectif et substantif.  

I.—  Emploi adjectival. 

A.—  En général.  Qui agit, qui accomplit un travail effectif. Antonyme : passif. 

1. [En parlant d'une personne]  Qui accomplit un travail productif en dépensant une certaine énergie; efficace : 

Ø 1.... ils [les Illyriens] croient aussi que ceux qui ont été vampires passifs pendant leur vie deviennent actifs après leur mort, c'est-à-dire que ceux qui ont été sucés sucent à leur tour.

PROSPER MÉRIMÉE, La Guzla,  1827, page 225. 

Ø 2. Mon cher confrère, Permettez-moi de vous donner ce titre après votre réception à l'unanimité, ce dont je vous félicite autant que la société elle-même à laquelle je pense avoir acquis un membre actif. Je saisis cette occasion de vous exprimer mes sentiments les plus distingués, de Balzac.

HONORÉ DE BALZAC, Correspondance,  1839, page 672. 

Ø 3. « Augereau : beaucoup de caractère, de courage, de fermeté, d'activité; est aimé du soldat, heureux dans ses opérations.

« Masséna : actif, infatigable, a de l'audace, du coup d'oeil et de la promptitude à se décider.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 2, 1848, page 332. 

Ø 4. Et en effet, ils « savaient », et l'homme qui « sait » réussit là où d'autres végéteraient et périraient inévitablement. Pendant ces travaux, Harbert se distingua. Il était intelligent et actif, il comprenait vite, exécutait bien, et Cyrus Smith s'attachait de plus en plus à cet enfant

JULES VERNE, L'Île mystérieuse,  1874, page 174. 

—  Spécialement, argotique : 

Ø 5. Actif : (...) l'actif est l'amant du passif (Argot des pédérastes).

CHARLES VIRMAÎTRE, Dictionnaire d'argot fin-de-siècle,  1894, page 4. 

2. [En parlant d'une forme quelconque d'activité du mode de vie propre à une personne] :

Ø 6. Le regard noir, souvent ironique, pénétrait; et l'on sentait que là derrière une pensée toujours active travaillait, perçant les gens, interprétant les paroles, analysant les gestes, dénudant le coeur.

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les Dimanches d'un Bourgeois de Paris, 1880, page 310. 

Ø 7. Que de réflexions, mon bon ami, fit naître en moi cette nouvelle inattendue qui concourait avec une phase si singulière de mon existence! Croiriez-vous que j'ai envié votre sort, et que j'appelais de mes voeux une cause quelconque qui retardât pour moi mon entrée dans le tourbillon de la vie active, en prolongeant l'assoupissement de la vie domestique si calme, si insoucieuse.

ERNEST RENAN, Souvenirs d'enfance et de jeunesse,  1883, page 391. 

Ø 8. Saint-Simon mena, comme introduction à la philosophie, la vie la plus active possible, essayant toutes les positions, toutes les jouissances, toutes les façons de voir et de sentir, et se créant même des relations factices, qui n'existent pas ou se présentent rarement dans la réalité.

ERNEST RENAN, L'Avenir de la science,  1890, page 506. 

Ø 9. —  Je vous entends, dit Chincholle après quelques secondes, vous refusez une part active dans la lutte; mais ne pourriez-vous, mon cher maître, me préciser davantage le sentiment que vous avez de l'agitation dont le général Boulanger est le centre?

MAURICE BARRÈS, Le Jardin de Bérénice,  1891, préface, page 5. 

Ø 10. Mais l'attaque terrestre contre nous serait certainement appuyée par de fortes attaques aériennes et une attaque navale, ainsi que par une active propagande à l'intérieur, le tout combiné, peut-être, avec des actions allemandes et italiennes contre le nord du Tchad.

CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, L'Appel, 1954, page 420. 

3. [En parlant d'un élément de la nature] :

Ø 11.... il y a je ne sais quelle lymphe chez moi, une fibre molle, quelque chose de détendu. Il me faut, comme aux gens gras, un air vif, actif, un petit vent sec. J'aime, comme la santé de mon esprit, comme le coup de fouet de mon travail, l'excitation et le stimulant de la société, société d'intelligences, de remueurs d'idées s'entend.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Charles Demailly,  1876, page 159. 

B.—  PHILOSOPHIE.   [En parlant d'une fonction naturelle, physique ou morale]  Qui est capable d'une activité : 

Ø 12. Chapitre IV. Des grandes divisions de la nature en causes active et passive, et en principes, lumière et ténèbres.

L'univers ou la grande cause, ainsi animé et intelligent, subdivisé en une foule de causes partielles également intelligentes, fut partagé aussi en deux grandes masses ou parties, l'une appelée la cause active, l'autre la cause passive, ou la partie mâle et la partie femelle qui composèrent le grand Androgyne, dont les deux sexes étaient censés s'unir pour tout produire.

CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796, préface, page 71. 

Ø 13. Les brachmanes de l'Inde exprimaient la même idée cosmogonique par une statue imitative du monde, et qui réunissait les deux sexes. Le sexe mâle portait l'image du Soleil centre du principe actif, le sexe féminin celle de la Lune, qui fixe le commencement et les premières couches de la nature passive, comme nous l'avons vu dans le passage d'Ocellus de Lucanie.

CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796 page 82. 

Ø 14. Je suis porté à ne concevoir cette âme noumène que d'après le sentiment du moi; en ce cas, les modes actifs et la connaissance pourraient seuls lui être attribués; et tout ce qui est passif aurait un autre sujet d'attribution. C'est ainsi que l'entendaient les anciens philosophes quand ils disaient que l'âme pensante lit par l'intellect actif ce qui est dans l'âme sensitive ou dans l'intellect passif; ce dernier diffère essentiellement de l'autre en ce qu'il ne se réfléchit pas lui-même : l'âme pensante a seule l'immense supériorité d'apercevoir ou de réfléchir ses actes.

MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, Journal,  1817, page 28. 

Ø 15. L'esprit est actif toutes les fois qu'il pense; il ne pense pas toujours, comme Locke l'a très bien vu; mais toutes les fois qu'il pense, et il pense assurément dans l'acquisition des idées particulières, il est actif.

VICTOR COUSIN.  Histoire de la philosophie du XVIIIe.  siècle  tome 2, 1829, page 291. 

—  Spécialement. 

·    CARACTÉROLOGIE.  Tempérament, caractère actif. Où dominent les tendances à se réaliser dans des activités extérieures : 

Ø 16. Denis, au contraire, poussait son maître aux entreprises. D'un caractère actif, il répétait sans cesse :

« Oh! moi, si j'avais eu le premier capital, j'aurais fait fortune. Seulement mille francs, et je tenais mon affaire. »

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Denis, 1883, page 845. 

·    PSYCHANALYSE, PSYCHOLOGIE, PÉDAGOGIE.  Qui réclame une participation affective du sujet d'une opération : 

Ø 17. Mais on passe plus ou moins inconsciemment du second sens au premier, et une biologie purement mécanistique s'efforcera d'amener à coïncider ensemble l'adaptation passive d'une matière inerte, qui subit l'influence du milieu, et l'adaptation active d'un organisme, qui tire de cette influence un parti approprié.

HENRI BERGSON, L'Évolution créatrice,  1907, page 71. 

Ø 18. La technique active semble à mi-chemin entre la psychanalyse et la psychothérapie. Beaucoup de psychanalystes l'ont repoussée comme une hérésie.

MARYSE CHOISY, Qu'est-ce que la psychanalyse?,  1950, page 206. 

Ø 19. Active (méthode). Système pédagogique qui consiste à utiliser des procédés qui permettent à l'enfant de satisfaire son besoin de chercher, de comparer, d'apprendre par lui-même, soit seul, soit en collaboration avec d'autres élèves.

Vocabulaire de psychopédagogie et de psychiatrie de l'enfant, Paris, P.U.F., 1963. 

C.—  Domaines divers. [En parlant tantôt de personne prises individuellement ou collectivement, tantôt de fonctions ou d'occupations, ou encore de choses exerçant une action] 

1. ADMINISTRATION.  Service actif. Temps de service donnant droit à une retraite. 

2. ARMÉE.  

a) Armée active. Ensemble des hommes en service actif : 

Ø 20. Cet article modifiait les effectifs en hommes de l'armée active des différentes unités fixés par les lois antérieures. Le général Pau devait prendre la parole; mais souffrant depuis quelque temps, il dut, au dernier moment, me laisser le soin de parler à sa place.

MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 99. 

b) Cadre actif. Cadre des officiers de carrière en service actif (par opposition au cadre de réserve) : 

Ø 21. Officiers du cadre actif. Le grade constitue l'état de l'officier; l'emploi est la fonction qui lui est actuellement attribuée et qui peut être différente suivant les besoins du service; la position est la situation même de l'officier relativement aux emplois dont il peut être pourvu ou privé.

Nouveau répertoire de droit, Paris, Dalloz, tome 1, 1962. 

c) Guerre active : 

Ø 22. Il ne s'agissait de rien moins, pour le gouverneur, que d'entreprendre un immense travail de communications, afin que le Tchad fût à même de recevoir, de Brazzaville, de Douala, de Lagos, puis de porter jusqu'aux frontières de la Libye italienne, tout le matériel et tout le ravitaillement qu'il faudrait aux forces françaises libres pour mener une guerre active. C'étaient 6 000 kilomètres de pistes que le territoire devrait, par ses propres moyens, frayer ou tenir en état.

CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, L'Appel, 1954, page 112. 

Remarque : Sens voisin du sens général. 

d) Service actif. Partie du service militaire obligatoire, passée sous les drapeaux en temps de paix : 

Ø 23. Les étrangers naturalisés doivent à la France le service militaire (...) : ils sont tenus d'accomplir le même temps de service actif que les jeunes gens nés français, mais —  il y a un mais —  sans que cette obligation ait pour effet de les maintenir sous les drapeaux au-delà de leur vingt-septième année révolue.

MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 10, 3 avril -août 1913, page 143. 

—  Au figuré : 

Ø 24. Inoccupé de 1818 à 1823, le baron Hulot s'était mis en service actif auprès des femmes.

HONORÉ DE BALZAC, La Cousine Bette,  1847, page 24. 

3. BOTANIQUE : 

Ø 25.... ces impérissables témoins de tous les temps sont en effet ce qu'il y a de plus ancien sur la terre : il en examine avec soin le grain, ainsi que les mousses, les plantes, et les cèdres, dont les racines actives vont puiser dans leurs crevasses une force végétative qui paroît inconcevable, puisque souvent elles ont celle de les faire éclater.

MICHEL-GUILLAUME-JEAN, DIT SAINT-JOHN DE CRÈVECOEUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'État de New-York, tome 2, 1801, page 195. 

Ø 26.... au cours de la prophase, il [le noyau] passe de l'état quiescent à l'état actif...

LUCIEN PLANTEFOL, Cours de botanique et de biologie végétale, tome 1, 1931, page 76. 

4. BOURSE.  Marché actif. Où les transactions sont nombreuses : 

Ø 27. Marché actif et résistant, sinon ferme dans son ensemble. [Sous titre] .

Marché des valeurs, Le Monde.  19 janvier 1952, page 11. 

5. CHEMIN DE FER : 

Ø 28. Garage actif, croisement actif (voie de garage, voie de croisement).

Grand Larousse encyclopédique en dix volumes Supplément.  1968. 

6. COMMERCE.  Capitaux actifs. Qui produisent des intérêts : 

Ø 29. Voulez-vous connaître le régulateur d'une société? Informez-vous de la masse des capitaux actifs, c'est-à-dire portant intérêt, et du taux légal de cet intérêt. Le cours des événements ne sera plus qu'une série de culbutes, dont le nombre et le fracas seront en raison de l'action des capitaux.

PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Qu'est-ce que la propriété?,  1840, page 274. 

7. DROIT.  

a) Effet actif. Producteur de deniers en cas de vente : 

Ø 30. 1065. Il sera fait par le grevé [de restitution] , dans le délai de six mois, à compter du jour de la clôture de l'inventaire, un emploi des deniers comptans, de ceux provenant du prix des meubles et effets qui auront été vendus, et de ce qui aura été reçu des effets actifs. Ce délai pourra être prolongé, s'il y a lieu.

1066. Le grevé sera pareillement tenu de faire emploi des deniers provenant des effets actifs qui seront recouvrés et des remboursemens de rentes, et ce, dans trois mois au plus tard après qu'il aura reçu ces deniers.

Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804, page 193. 

b) Membre actif. Jouissant de certaines prérogatives dans une société légalement constituée. 

·    Par extension. Confer sens général (exemple 2). 

c) Servitudes actives : 

Ø 31. 665. Lorsqu'on reconstruit un mur mitoyen ou une maison, les servitudes actives et passives se continuent à l'égard du nouveau mur ou de la nouvelle maison, sans toutefois qu'elles puissent être aggravées, et pourvu que la reconstruction se fasse avant que la prescription soit acquise.

Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804 page 122. 

—   Autre syntagme : Dettes actives, \" les sommes dont on est créancier, par opposition à dettes passives, celles dont on est débiteur. \" (Dictionnaire de l'Académie Française). 

8. ÉCONOMIE.  

a) Classes actives, individus, secteurs actifs. Caractérisé par son rôle positif dans l'économie d'un pays : 

Ø 32. Les inégalités de production et de répartition ne sont aucunement juxtaposées; elles s'entr'influencent. L'économie est faite de secteurs relativement actifs où se concentrent la nouveauté et l'investissement et d'où ils propagent leurs effets vers des secteurs relativement passifs. La société est composée de classes actives et de classes passives, d'individus actifs et d'individus passifs, à l'intérieur de ces classes, ou passant d'une classe à l'autre.

FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe.  siècle.  1964, page 648. 

b) Population active. Ensemble des individus actifs (confer a) : 

Ø 33. Comment certains oseraient-ils parler encore de la primauté du paysan, quand l'ensemble des gens qui vivent de l'agriculture, n'atteint que le tiers de la population active? (F. Delaisi).

L'Œuvre.  23 janvier 1941. 

9. GÉOPHYSIQUE.  

a) Couche active. Capable de provoquer une croissance intensive : 

Ø 34. Couches. Les couches sont de deux sortes : actives ou laptes; les premières se construisent avec du fumier neuf; les autres, qui sont aussi appelées couches sourdes, se confectionnent avec de vieux fumiers, seuls ou mélangés, soit avec des feuilles, soit avec d'autres substances susceptibles de donner un peu de chaleur.

ÉLIE-ABEL CARRIÈRE, Encyclopédie horticole,  1862, page 129. 

b) Élément actif : 

Ø 35. Actif (élément). Élément nutritif du sol utilisable par la plante.

Dictionnaire des sols (GEORGES PLAISANCE, ANDRÉ CAILLEUX)  1958. 

c) Facteur actif : 

Ø 36. Actif (facteur) de l'évolution des sols (Joffe). Ce sont l'air, les êtres vivants et l'eau.

Dictionnaire des sols (GEORGES PLAISANCE, ANDRÉ CAILLEUX)  1958. 

d) Volcan actif (par opposition au volcan éteint ou au repos) : 

Ø 37. L'existence du foyer interne se traduit au sommet de la montagne par un dégagement de gaz, formant le panache de fumée, caractéristique des volcans actifs.

ALBERT DE LAPPARENT, Abrégé de géologie,  1886, page 67. 

10. GRAMMAIRE.  

—  Conjugaison active. Ensemble des paradigmes* verbaux de la forme (ou voix) active : je chante, chantais, chantai..., ai chanté... 

—  Énoncé actif (ou tournure active, ou phrase active). Se dit d'un énoncé du type groupe (ou syntagme) nominal + groupe (ou syntagme) verbal dans lequel le groupe (ou syntagme) nominal fonctionne comme sujet d'un verbe à la forme active : je bois, je vois, je souffre, je regarde mon voisin. 

—  Forme active, verbe à la forme active. Se dit d'un verbe construit sans le segment être (a), ou construit avec être sans commutation possible avec avoir été (b) : a) Paul dort, a dormi, avait dormi... Paul lit un livre, a lu..., avait lu... b) Paul est parti/* a été parti. 

—  Participe de sens actif ou participe actif. Se dit parfois des formes participiales équivalentes d'une proposition dont le verbe serait à la forme active ou d'un participe présent (confer participe) : une ombre flottante (\" qui flotte \"), un homme réfléchi (\" qui réfléchit \"). 

—  Verbe actif. Vieux.  Expression synonyme, tantôt de verbe de sens actif (exemple 38), tantôt de verbe transitif (exemple 39) : 

Ø 38. Il y a des verbes actifs et des verbes passifs. Les verbes actifs marquent que le sujet de la proposition fait l'action, j'enseigne; le verbe passif au contraire marque que le sujet de la proposition reçoit l'action, qu'il est le terme ou l'objet de l'action d'un autre, je suis enseigné, etc.

CÉSAR CHESNEAU DU MARSAIS, Grammaire, tome 1, 1789. 

Ø 39. Les verbes transitifs, qu'on appelle aussi verbes actifs, peuvent seuls prendre la voix passive qui leur donne une signification intransitive.

Grammaire comparée de la langue française (CYPRIEN AYER)  1900, § 93. 

—  Verbe de sens actif. Par opposition à verbe de sens passif, se dit d'un verbe dont le sens implique que le syntagme nominal sujet représente l'agent* de l'action (confer verbe d'action) : il court, vient, écrit, devient... (a contrario : il souffre, pâtit...). 

—  Voix active. Catégorie grammaticale dont la réalisation est le verbe à la forme active : l'élève lit son livre : 

Ø 40. On dit que les verbes ont une voix active et une voix passive, c'est à dire, qu'ils ont une suite de terminaisons qui exprime un sens actif, et une autre suite de désinences qui marque un sens passif; ce qui est vrai, sur tout en latin et en grec : car en françois, et dans la plupart des langues vulgaires, les verbes n'ont que la voix active; et ce n'est que par le secours d'une périphrase, et non par une terminaison propre, que nous exprimons le sens passif (...).

Au lieu de dire voix active ou voix passive, on dit à l'actif, au passif; et alors actif et passif se prennent substantivement, ou bien on sousentend sens : ce verbe est à l'actif, c'est-à-dire, qu'il marque un sens actif.

CÉSAR CHESNEAU DU MARSAIS, Grammaire tome 1, 1789. 

Ø 41. Quand le verbe exprime l'action faite par le sujet, on dit qu'il est à la voix active.

Grammaire de l'Académie française.  1932, page 96. 

Ø 42. La voix active est celle que prennent les verbes lorsque le procès est considéré du point de vue de celui qui en est l'agent ou le siège.

Grammaire du français classique et moderne (ROBERT-LÉON WAGNER, JACQUELINE PINCHON)  1962, § 254. 

Remarque : La dénomination actif, souvent impropre, procède d'une généralisation des nombreux cas où un verbe est construit avec un sujet qui est aussi un agent. 

11. MÉDECINE, PHARMACOLOGIE : 

Ø 43. Nous vîmes, avec une sorte d'effroi, son chapeau couronné de plusieurs tiges de l'aconit-napel, le plus actif des poisons. De plus il avait à sa boutonnière un gros bouquet de plantes un peu moins venimeuses, et dans la poche un aspic que sa bonne fortune lui avait fait rencontrer.

JEAN DUSAULX, Voyage à Barège et dans les Hautes-Pyrénées fait en 1788, tome 2, 1796, page 89. 

Ø 44. La nature, ensuite, variant le mode de la respiration, selon le besoin progressivement augmenté du bénéfice qu'elle procure, rend cette fonction de plus en plus active, et finit par lui donner la plus grande énergie.

JEAN-BAPTISTE LAMARCK, Philosophie zoologique, tome 2, 1809, page 138. 

Ø 45. Cependant il y a des ferments qui agissent, en apparence, en quantités définies. Ainsi une certaine quantité de diastase ou de principe actif du pancréas, ou de pepsine, agit sur de la viande ou l'amidon en quantité déterminée.

CLAUDE BERNARD, , Cahier de notes (1850-1860),  1860, page 41. 

Ø 46. Pour la médecine en particulier, je prouverai que la médecine active, c'est-à-dire la thérapeutique, ne peut pas être la conséquence de la médecine d'observation, mais seulement de la médecine expérimentale.

CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale,  1878, page 94. 

12. PHYSIQUE.  Capable de faire naître ou de stimuler le phénomène d'activation* : 

Ø 47.... et les mesures électriques me montrèrent que l'uranium métallique est environ trois fois et demi plus actif, pour ioniser l'air, que ne l'est le sulfate double d'uranium et de potassium.

Le Journal de physique et le radium.  janvier 1904, page 8. 

Ø 48. La section d'action des noyaux équivalait à la section même attribuée aux noyaux atomiques, montrant que chaque neutron tombant sur un noyau le rend actif.

Le Journal de physique et le radium.  1935, page 33. 

Ø 49. Les radiations ultraviolettes, bleues, violettes, jaunes et infrarouges sont inactives. Les radiations orangées et rouges sont très actives. Si la lumière colorée agit en partie au niveau de la rétine, l'oeil n'est pourtant pas indispensable au déclenchement du « réflexe hypophysosexuel ».

RENÉ HUYGHE, Dialogue avec le visible,  1955, page 270. 

—  ÉLECTRICITÉ.  

·    \" Courant actif, improprement appelé courant Natté, courant alternatif en phase avec la tension qui lui donne naissance. \" (Larousse du XXe.  siècle en six volumes). 

·    Puissance active, \" synonyme de puissance moyenne, dans un circuit parcouru par un courant alternatif. \" (Grand Larousse encyclopédique en dix volumes). 

13. POLITIQUE : 

Ø 50. Faisons attention combien il est essentiel, dans l'ordre civil, que les citoyens trouvent dans une partie du pouvoir actif une autorité prompte à terminer leurs procès.

EMMANUEL-JOSEPH SIEYÈS, Qu'est-ce que le Tiers-État?,  1789, page 70. 

Ø 51.... telles sont cependant les monstrueuses différences qu'établissent entr'eux les décrets qui rendent un citoyen actif ou passif; moitié actif, et moitié passif, suivant les divers degrés de fortune qui lui permettent de payer trois journées, dix journées d'impositions directes, ou un marc d'argent. Toutes ces dispositions sont donc essentiellement anti-constitutionnelles et anti-sociales.

MAXIMILIEN DE ROBESPIERRE, Discours, Sur le marc d'argent et les journées d'ouvriers, tome 7, 1791, page 162. 

Ø 52.... il fallait même pour être en sûreté prendre un rôle actif dans la révolution; le danger croissait de jour en jour et la fuite seule pouvait y dérober.

GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré,  1797, page 1747. 

Ø 53. C'est à la Gestapo que l'on avait affaire. Pas moyen de se déplacer, de correspondre, d'élire domicile, sans traverser de rigoureux contrôles. Tout suspect allait en prison en attendant d'être déporté. Quant à la résistance active, c'était, sans rémission, à la torture et au poteau d'exécution qu'elle exposait les combattants. L'activité, dans ces conditions, s'éparpillait à l'extrême.

CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, L'Appel, 1954, page 231. 

Remarque : La plupart de ces exemples, sauf l'exemple 51, pourraient aussi bien figurer parmi les emplois généraux (A 1, 2). 

14. RELIGION.  Vie active. Mode de vie des personnes vivant dans le monde, par opposition à la vie contemplative des religieux ou religieuses cloîtrés. 

II.—  Emploi comme substantif. 

A.—  Emploi substantivé de l'adjectif.  Personne en pleine activité, soucieuse d'efficacité concrète. 

—  Avec une nuance péjorative. Synonyme : agité (Confer activiste) : 

Ø 54.... je l'ai pris d'un bras et l'ai enlevé tout d'un bond jusque sur sa terrasse. Je me rappelle aussi que je lui ai arrangé un duel, à cet homme si brave, etc. etc. Ah! Les hommes d'action! Les actifs! Comme ils se fatiguent et nous fatiguent pour ne rien faire, et quelle bête de vanité que celle que l'on tire d'une turbulence stérile!

GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance,  1803, page 109. 

—  Spécialement. 

·    CARACTÉROLOGIE.  Personne au tempérament ou au caractère actif (confer supra I B Spécialement). 

·    GRAMMAIRE.  Synonymes : sens actif, voix active :  

Ø 55. Non-seulement l'homme dit : je suis; mais il dit, j'ai été, je serai; j'aime ou je suis aimant, je suis aimé; et dans les diverses modifications du verbe, il exprime l'idée de la distinction des personnes, de la différence des temps, des progrès de l'action faite et de l'action reçue, de l'actif et du passif. Là sont les racines du langage, et la raison pour laquelle verbe et parole sont synonymes.

LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Législation primitive considérée dans les derniers temps par les seules ténèbres de la raison, tome 1, 1802, page 253. 

B.—  DROIT.  Tout ce qui, dans un bilan, constitue les biens non grevés de dettes d'une personne ou d'une entreprise : 

Ø 56. Section V. Du partage de la communauté après l'acceptation.

1467. Après l'acceptation de la communauté par la femme ou ses héritiers, l'actif se partage, et le passif est supporté de la manière ci-après déterminée.

1. Du partage de l'actif.

1468. Les époux ou leurs héritiers rapportent à la masse des biens existans, tout ce dont ils sont débiteurs envers la communauté à titre de récompense ou d'indemnité, d'après les règles ci-dessus prescrites, à la section II de la 1re.  partie du présent chapitre.

Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804, page 269. 

Ø 57. Si une terre de cinq mille francs de revenu net vaut cent mille francs, le lendemain du jour où on l'aura chargée d'un impôt perpétuel du cinquième, on n'en trouvera, toutes choses égales d'ailleurs, que quatre-vingt-mille francs, si on la met en vente; et elle ne sera de même comptée que pour quatre-vingt mille francs, dans l'actif d'une succession qui contiendra d'autres valeurs qui n'auront point changé.

ANTOINE-LOUIS-CLAUDE DESTUTT DE TRACY, Commentaire sur l'Esprit des lois de Montesquieu.  1807, page 252. 

Ø 58. Actif. Tout ce qu'une entreprise possède (biens corporels et incorporels). Les éléments constitutifs de l'actif d'un bilan sont généralement divisés en : immobilisations, valeurs engagées, valeurs réalisables, valeurs disponibles.

Dictionnaire de la banque et de la bourse.  1963. 

Ø 59. Le patrimoine d'une personne quelconque se compose à un instant déterminé : 1. de droits de propriété sur divers biens matériels ou immatériels; 2. de créances sur des tiers, dont l'ensemble constitue l'actif de ce patrimoine; 3. de dettes, appelées passif du patrimoine. Sa valeur nette ou actif net, ou encore situation nette, est égale à la valeur de l'actif diminuée de celle du passif.

Encyclopédie Larousse.  tome 3, 1968. 

—  Au figuré : 

Ø 60.... j'y ai gagné un coup de poignard et un coup d'épée, et si j'en suis revenu c'est que probablement j'ai la vie chevillée au corps et que la providence a sur moi des vues secrètes; voici mon passif. Maintenant, voyons l'actif : le comte Artoff a voulu me noyer, et il m'a donné cent mille francs; le comte Armand de Kergaz m'a promis la même somme de telle façon que ces deux messieurs se vengent de ce que j'ai voulu les tuer ou les faire assassiner en se cotisant pour me constituer dix mille livres de rente; un actif qui dépasse de beaucoup le passif. Une seule chose m'inquiète... Qu'est devenu Sir Williams? Cette réflexion rendit Rocambole tout rêveur.

PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 3, Le Club des valets de coeur, 1859, page 556. 

—   Autres syntagmes. 

·    Actif présumé. \" Qui est établi d'après le calcul moyen du revenu des années précédentes. \" (Dictionnaire universel de la langue française (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845). 

·    Usuel. Avoir à son actif (une action, bonne ou mauvaise). Compter dans le bilan de sa vie. 

 

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3.051. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 5 401, b) 3 127; XXe.  siècle : a) 3 067, b) 4 841. 

 

Forme dérivée du verbe \"activer\"

 activer

ACTIVER, verbe transitif.  

I.—  Emploi transitif. 

A.—  [L'objet désigne une chose susceptible de développement, un mouvement, un instrument]  En rendre l'activité ou le déroulement plus intense ou plus rapide. 

1. En général : 

Ø 1. Depuis son départ de Sainte-Roure, il avait eu ce regard vide. Le long de la route, pendant les longues lieues, lorsque les soldats activaient la marche du convoi à coups de crosse, il s'était montré d'une douceur d'enfant Couvert de poussière, mourant de soif et de fatigue, il marchait toujours, sans une parole, comme une de ces bêtes dociles qui vont en troupeaux sous le fouet des vachers.

ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon,  1871, page 307-308. 

Ø 2. Tu pourrais bien activer tes emménagements, afin de venir ici plus promptement. Une semaine et demie pour faire tes paquets! Ça me semble « exagéré ». Allons, dépêche-toi! voyons! et arrive.

GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance,  1874, page 213. 

Ø 3. Un petit grésillement se fit entendre et une légère flamme bleuâtre jaillit en produisant une fumée âcre. Harbert retourna doucement l'allumette, de manière à alimenter la flamme, puis, il la glissa dans le cornet de papier. Le papier prit feu en quelques secondes, et les mousses brûlèrent aussitôt. Quelques instants plus tard, le bois sec craquait, et une joyeuse flamme, activée par le vigoureux souffle du marin, se développait au milieu de l'obscurité.

JULES VERNE, L'Île mystérieuse,  1874, page 42. 

Ø 4. On avait justement dîné chez nous, ce jour-là, l'armoire était bien garnie. J'en tirai d'abord un morceau de boeuf en daube que le curé attaqua gaillardement. Je l'excitais à manger, lui versant à boire, lui rappelant des souvenirs de bons repas normands pour activer son appétit.

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Une Surprise, 1882, page 18. 

Ø 5. De la nuit des charpentes, descendait le cri-cri mélancolique d'un grillon : tandis que, le long des murailles, les doigts rapides des femmes, activant les aiguilles de leur tricot, semblaient faire courir des pattes d'araignées géantes, au milieu de tout ce noir.

ÉMILE ZOLA, La Terre,  1887, page 76. 

Remarque : Syntagmes fréquents : activer l'appétit, - le feu (ÉMILE ZOLA, Madeleine Férat, 1868, page 47); activer la flamme, - la marche, - le recouvrement d'un impôt (Dictionnaire de l'Académie Française Supplément 1835). 

2. Spécialement.  [L'objet désigne des couleurs ou des odeurs]  En rendre l'éclat ou la sensation plus vifs : 

Ø 6. Décidément la couleur tête-de-nègre, le ton de sienne crue de cette carapace salissait les reflets du tapis sans les activer; les lueurs dominantes de l'argent étincelaient maintenant à peine, rampant avec les tons froids du zinc écorché, sur les bords de ce test dur et terne. Il se rongea les ongles, cherchant les moyens de concilier ces mésalliances, d'empêcher le divorce résolu de ces tons; il découvrit enfin que sa première idée, consistant à vouloir attiser les feux de l'étoffe par le balancement d'un objet sombre mis dessus était fausse; en somme, ce tapis était encore trop voyant, trop pétulant, trop neuf. Les couleurs ne s'étaient pas suffisamment émoussées...

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, À rebours,  1884, page 56. 

Ø 7....... « Il y a en Matisse, heureusement, plus de l'artisan et de l'ingénieur que du poète. » Il faut entendre par là que la poésie nécessaire à toute oeuvre d'art réside uniquement à ses yeux dans certains rapports de tons, activés par des ornements différenciés, et ouvrant une fenêtre inespérée sur un monde parfait; que, de plus, ces tremplins offerts à nos rêveries confuses sont minutieusement construits, selon des recettes nées d'une longue expérience, uniquement alimentée aux sources scientifiques de la délectation visuelle.

ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord,  1942, page 162. 

3. Familier. Activer à + infinitif.  Se dépêcher pour : 

Ø 8.... au moment de la distribution de la soupe chacun active à se goinfrer —  on a faim!

ANTOINE-LOUIS DUSSORT, Journal,  mars 1930, page 1. 

Remarque : Le verbe est aussi employé absolument dans ce cas et souvent à l'impératif : Active! Activez! 

4. Emplois techniques. 

a) [L'objet désigne une opération]  La rendre plus intense. 

—  MEDECINE : 

Ø 9. Tous les après-midi, Georges devra prendre un bain de mer, ou plutôt, il devra se tremper une seconde dans la mer... Ensuite, il faudra qu'on le frotte énergiquement, sur tout le corps, avec un gant de crin, pour activer la circulation...

OCTAVE MIRBEAU, Le Journal d'une femme de chambre,  1900, page 131. 

—  PHYSIQUE : 

Ø 10. Le vent et le soleil activent beaucoup l'évaporation...

LOUIS SER, Traité de physique industrielle, tome 2, 1888, page 356. 

b) [L'objet désigne une substance biologique] 

—  OENOLOGIE.  Accélérer la fermentation pour rendre la boisson plus forte : 

Ø 11. Les grandes cuvées prenaient leur mousse en cave, la température basse créait le grain plus fin et l'échappement plus long; les vins activés détonent, éclaboussent, puis meurent. Au milieu du cellier, dans un trou de puits gardé par une barrière de fer, une chaîne sans fin descendait aux crayères les paniers pleins et remontait les paniers vides que les porteurs ramenaient aux agrafeurs.

PIERRE HAMP, Vin de Champagne,  1909, page 151. 

—  PSYCHOLOGIE.  Stimuler l'activité par une animation intense : 

Ø 12. Jusqu'à quel point la volonté peut-elle dominer, soutenir, activer le corps sain? Jusqu'à quel point l'âme peut-elle se préserver des altérations maladives du corps ou corriger même et prévenir ces altérations?

MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, Journal,  1819, page 229. 

c) [L'objet désigne une substance non biologique] 

—  PHYSIQUE.  Rendre radio-actif : 

Ø 13. En plongeant des lames de métaux dans une solution de chlorure de Baryum-Radium... le métal est le plus fortement « activé » lorsque la solution est fraîchement préparée...

Le Journal de chimie et de physique.  1904, page 179. 

Ø 14. La réaction exige la présence et l'absorption d'une radiation de fréquence convenable pour « activer » les molécules.

Le Journal de physique et le radium.  1920, page 85. 

Ø 15. Recherches optiques sur des miroirs métalliques activés et « passivés ».

Le Journal de physique et le radium.  1930, page 281. 

Ø 16. Les problèmes d'usure peuvent être résolus par la mesure de traces d'acier dans l'huile apparaissant comme suite de l'usure d'un piston en acier radioactif, tandis que sont de plus en plus utilisées des méthodes d'analyse non destructives par activation par neutrons, qui consistent à activer par passage dans la pile un échantillon de substance contenant l'élément que l'on veut doser.

BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques,  1962, page 233-234. 

B.—  Au figuré.  [L'objet désigne une activité abstraite, une fonction ou un sentiment susceptible de développement]  En accélérer l'activité, le déroulement : 

Ø 17. Parfois, en se regardant au miroir, il s'apercevait que sa tête débonnaire n'avait point changé! —  Furieux, alors, il sautait sur les signaux, qu'il faussait, dans la radieuse espérance de faire sombrer au loin quelque bâtiment, afin d'aider, d'activer, de stimuler le remords rebelle! —  D'exciter les spectres!

PHILIPPE AUGUSTE MATHIAS DE VILLIERS DE L'ISLE-ADAM, Contes cruels, Le Désir d'être un homme, 1883, page 227. 

Ø 18.... elle [Annette] activait en lui l'évocation de l'autrefois! Elle avait des rires, des gentillesses, des mouvements qui lui mettaient [à Bertin] sur la bouche le goût des baisers donnés et rendus jadis..., elle brouillait les époques, les dates, les âges de son coeur, et rallumant des émotions refroidies, mêlait... hier avec demain...

GUY DE MAUPASSANT, Fort comme la mort,  1889, page 219. 

Ø 19.... c'est la sortie en armes des juifs et des protestants; leurs journaux sonnent déjà l'hallali du moine : pensez-vous qu'ils s'arrêteront en si beau chemin? Et puis, il y a, pour activer le zèle des loges, un sectaire qui exècre Dieu autant qu'un démon.

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 1, 1903, page 75-76. 

Ø 20. Il importe de convaincre le soldat que ceux qu'on l'invite à massacrer sont des bandits qui ne méritent pas de vivre; d'autres braves et honnêtes gars comme lui, devant que de les tuer, le fusil lui tomberait des mains. Il s'agit d'activer la haine, et l'on souffle sur les passions pour les amener à incandescence. Pour combattre des brutes, il faut des brutes; et l'on abrutit.

ANDRÉ GIDE, Journal,  1943, page 190. 

Ø 21. Maniés avec doigté, certains procédés d'excitation peuvent favoriser la recharge des forces. Quand, dans la faiblesse générale, une tendance peut être accrochée et activée, sa stimulation peut se répandre sur l'ensemble de l'activité par irradiation et syntonisation.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946, page 266-267. 

Ø 22. Nous ferons donc l'économie d'un chapitre sur la maison de la tortue. Toutefois, comme de petites contradictions aux images princeps activent parfois l'imagination, nous allons commenter une page de Giuseppe Ungaretti tirée des notes de voyage du poète italien dans les Flandres.

GASTON BACHELARD, La Poétique de l'espace,  1957, page 127. 

Remarque : Syntagmes fréquents : activer une affaire, - les antagonismes, - la curiosité (CHAMPFLEURY, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, page 15); activer la haine, - l'imagination, - la lutte, - un vote (J. JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 162); activer le zèle. Pour le développement de ces emplois, confer S. MERCIER, Néologie ou Vocabulaire de mots nouveaux, tome 1, 1801, page 9; : \" Activer une affaire, ne point la laisser languir. Le plus beau projet est nul, s'il n'est pas activé. Activer un règlement, une loi, leur donner la vie par une prompte exécution. Ce mot est presque naturalisé par un emploi très-fréquent. \" 

II.—  Emploi pronominal, à valeur passive.   [Généralement en construction absolue]  Être l'objet d'une grande animation : 

Ø 23. On vendangea jusqu'à la nuit tombante. Les voitures ne cessaient d'emmener les gueulebées pleines et de les ramener vides. Dans les vignes, dorées par le soleil couchant, sous le grand ciel rose, le va-et-vient des paniers et des hottes s'activait, au milieu de la griserie de tout ce raisin charrié.

ÉMILE ZOLA, La Terre,  1887, page 354. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 214.