agouti (faune & Flore).

agouti (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION agouti, gros rongeur des forêts d'Amérique du Sud. On rencontre des agoutis du Venezuela à l'est du Brésil, ainsi que dans les petites Antilles, dans les zones humides. 2 CARACTÉRISTIQUES Les agoutis mesurent entre 40 et 60 cm de long ; ils sont dotés d'une queue très courte, qui n'excède pas 3 cm. Leur corps est trapu, leur museau assez épais est allongé, et surmonté par des oreilles plutôt arrondies, de petite taille. Les agoutis, montés sur de longues pattes minces adaptées à la course, sont en outre capables d'effectuer des bonds impressionnants (jusqu'à 2 m de haut) sur leurs pattes postérieures. 3 MODE DE VIE ET REPRODUCTION Les agoutis sont en principe diurnes, mais, dans les zones d'activité humaine intense, ils peuvent sortir de nuit. Ils habitent des terriers qu'ils creusent sur les berges des rivières, mais dorment aussi parfois dans un arbre creux, entre les racines des arbres, sous un rocher ou au coeur d'une épaisse végétation. Ils se nourrissent de feuilles, de tiges, de racines et de fruits tombés à terre. Les femelles donnent naissance, chaque année, à une ou deux portées de un à trois petits chacune. Les jeunes naissent couverts de poils et les yeux ouverts ; ils peuvent courir dès la naissance. Appréciés pour leur chair et considérés comme nuisibles dans les zones agricoles en raison des dégâts qu'ils commettent dans les cultures, les agoutis sont victimes d'une chasse importante, mais leur taux de reproduction élevé permet de maintenir leurs populations. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les agoutis forment la famille des dasyproctidés de l'ordre des rongeurs. Ils constituent le genre Dasyprocta. L'agouti doré a pour nom scientifique Dasyprocta leporina. Paradoxalement, le genre Agouti n'appartient pas à la même famille et n'a rien avoir avec les agoutis ; il est principalement représenté par le paca, ou acouchi (Agouti paca).