Alain: Opinion publique et citoyenneté
Publié le 18/04/2009
Extrait du document
La problématique s'élabore à partir de la notion d'opinion publique. Celle-ci est-elle l'opinion de tous les citoyens? D'une majorité d'entre eux ? Quel est donc le "public" qui serait l'auteur d'une opinion générale ? Ce problème débouche, dans le dernier paragraphe, sur un autre, concernant directement la pratique du pouvoir politique. Qui gouverne ? Les gouvernants ou cette opinion publique dont personne n'est véritablement l'auteur ? On en vient même à se demander, avec ALAIN, si l'Etat peut être tenu pour une entité responsable. Ne risque-t-il pas toujours, au contraire de sombrer dans la folie de la "dictature d'opinion" ?
HTML clipboard Dès le début de ce texte, Alain annonce clairement qu'il écrit ces quelques lignes pour attirer notre attention « au sujet des opinions communes «. Le sens de cette formule est en effet plus problématique qu'on pourrait le croire. Dans son usage le plus courant, elle désigne le système des opinions qui circulent dans la société. Mais si l'on interroge l'adjectif « communes «, on comprend qu'il peut tout autant être entendu en un sens objectif et en un sens subjectif. Autrement dit , la société est à la fois le sujet et l'objet de ces opinions qui circulent en son sein. Les « opinions communes «, ce serait ainsi les opinions que la société forme et entretient elle-même, en elle-même, et sur elle-même ... A mesure qu'il progresse, le texte expose l'aspect effectivement problématique de ce que cette formule signifie, le caractère énigmatique de la réalité qu'elle désigne, et, ce faisant, il contribue à en proposer une détermination plus précise.
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La première est que l'opinion publique n'est l'opinion de personne.
C'est une pensée anonyme sans sujet.
Aussi,ALAIN la nommera t-il un "être fantastique", au second paragraphe.
Voilà en effet une pensée qui existe, mais quenul ne "forme".
Aucun individu n'en est l'auteur; pas davantage un groupe d'individus.
La seconde idée vise à expliquer cet état de choses.
Personne n'ose émettre une opinion concernant les affairespubliques, c'est-à-dire ce qui concerne tous.
Personne n'ose s'en remettre à son jugement propre.
Tous, aucontraire, adoptent une attitude passive et consentent à suivre l'avis général.
Chacun agit ainsi, passivement, de bonne foi, et, ajoute ALAIN, par une "espèce de sagesse".
Il est en effetraisonnable de penser que, concernant les affaires publiques, l'individu seul ne soit pas le plus avisé, ni le plusclairvoyant.
ARISTOTE notait déjà qu'en matière politique, l'avis collectif était plus raisonnable que l'avis d'un seul, fût-il unexpert.
C'est donc fort raisonnablement que chacun se laisse imposer une pensée dont il n'est pas personnellementl'auteur.
2 - Une illustration de l'analyseprécédente.
Le second paragraphe illustre, sur le mode descriptif, le contenu conceptuel du premier, en nous montrant un paysentier consultant cette fantomatique opinion publique.ALAIN, au passage, laisse entendre que la presse nourrit en grande partie cette illusion qu'est l'opinion publique.Ainsi, tous interrogent le pays, c'est-à-dire personne, et ne font pas confiance en leur jugement.
3 - L'enjeu politique d'une telledescription.
Le dernier paragraphe est le plus inquiétant, puisqu'il nous brosse le tableau d'un état-fantôme, gouverné follementpar l'opinion publique.
En effet, les gouvernants eux-mêmes, en tant qu'individus, se tournent aussi vers l'opinion publique.
Dans ce jeu demiroir entre le public anonyme et les gouvernants, les plus folles conceptions peuvent naître, comme la décision defaire la guerre, sans que personne puisse en répondre.
Le paradoxe final est effrayant : l'Etat peut agir follement, sans que personne individuellement n'ait cessé d'êtreraisonnable.
ALAIN conclut fortement sur ce qui lui semble être la cause d'un si grand mal :le manque de fermeté ; l'absence ou l'insuffisance de courage qu'il faut pour penser et juger par soi-même en toutecirconstance.
B - UNE REFLEXION CRITIQUE SUR LEPOUVOIR EN DEMOCRATIE
1 - La responsabilité du citoyen
Ce texte ne manque pas d'intéresser le citoyen que nous sommes.
Il nous rappelle d'abord tous à notreresponsabilité individuelle : même en politique, surtout en politique, ne renonçons jamais à notre propre faculté dejuger.
Dans le cas inverse, l'Etat se retrouve sans rênes, pris dans la logique folle de la "dictature d'opinion".
Point de dictature plus douce : car chacun consent à s'en remettre à elle ; pas de plus dangereuse aussi, car cesuivisme est en politique le meilleur allié des projets les plus aberrants, voire, des plus barbares.
2 - Un problème crucial pour ladémocratie
Le problème intéresse au plus haut point une réflexion sur la démocratie.Ce type de pouvoir doit en effet consulter le peuple, et recourir en conséquence au débat public..
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