L'art étrusque

Art des habitants d'Etrurie en Italie, fondateurs d'une civilisation florissante, du VIIIe au IIe siècle av. J.-C. Les Etrusques produisent des sculptures, des peintures, des céramiques, des objets en métal et des bijoux. Leurs cercueils de terre cuite (sarcophages), ornés de reliefs et dont les couvercles représentent le mort appuyé sur un coude, vont influencer la fin de l'époque romaine et le début de l'ère chrétienne. La majorité des peintures étrusques proviennent de tombeaux mis à jour, dont les fresques dépeignent des scènes de la vie quotidienne, des mythes et des rites mortuaires, dans un style vigoureux et animé, aux couleurs vives, caractéristique de cet art. Les scènes de festivités, de danses, de baignades, de pêches et de jeux sont évocatrices d'un peuple sûr de lui, amoureux de la vie, au point de conserver dans la mort une attitude joyeuse et réjouie. Le déclin de leur civilisation, à l'ombre de l'envahisseur romain, se reflète dans les dernières oeuvres d'art, qui ont perdu leur joie de vivre originelle et se sont assombries. On note les influences de la Grèce et du Moyen-Orient de la période archaïque, ainsi que de la civilisation du fer villanovienne qui précède la culture étrusque. Toutefois, l'art étrusque à son apogée constitue la synthèse unique des traditions existantes et des innovations artistiques, et va de ce fait profondément influencer le développement de l'art occidental.