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L'attaque du «Tirpitz»

Publié le 27/02/2008

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Un grand cuirassé allemand coulé. En 1942, Winston Churchill décernait au cuirassé allemand Tirpitz, de 42 900 t, filant 30,8 noeuds, la sinistre distinction de cible N° 1 de la Royal Navy. «Détruire ou désemparer ce navire, déclarait Churchill, est le plus important objectif sur mer actuellement.» La menace que le Tirpitz représentait pour les convois russes de l'Atlantique Nord était cependant plus théorique que réelle. Ce puissant bâtiment de guerre, malgré ses huit canons de 380 mm, ses huit lance-torpilles de 530 mm et son imposant armement diversifié, était un géant emprisonné. Le cuirassé se tenait principalement caché dans les fjords norvégiens et, lorsqu'il tentait une incursion, il y mettait fin dès qu'il courait un trop grand danger. On ne pouvait toutefois ignorer la menace potentielle qu'il représentait; aussi existait-il toujours la crainte latente que le navire allemand n'apparaisse au milieu des convois de ravitaillement alliés de l'Atlantique.

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