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BERNARD: La science expérimentale

Publié le 06/06/2011

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L'expérience peut s'acquérir par un raisonnement empirique et inconscient. Mais, cette marche obscure et spontanée de l'esprit a été érigée par le savant en une méthode claire et raisonnée; qui procède alors plus rapidement et d'une manière consciente vers un but déterminé. « Telle est la méthode expérimentale dans les sciences, d'après laquelle l'expérience est toujours acquise en vertu d'un raisonnement précis établi sur une idée qu'a fait naître l'observation et que contrôle l'expérience. En effet, il y a dans toute connaissance expérimentale trois phases : observation faite, comparaison établie, et jugement motivé. La méthode expérimentale ne fait pas autre chose que porter un jugement sur les faits qui nous entourent, à l'aide d'un critérium qui n'est lui-même qu'un autre fait disposé de façon à contrôler le jugement et à donner l'expérience. Prise dans ce sens général, l'expérience est l'unique source des connaissances humaines. L'esprit n'a en lui-même que le sentiment d'une relation nécessaire dans les choses, mais il ne peut connaître la forme de cette relation que par l'expérience. « Il y aura donc deux choses à considérer dans la méthode expérimentale : « 1°) l'art d'obtenir des faits exacts au moyen d'une investigation rigoureuse ; « 2°) l'art de les mettre en oeuvre au moyen d'un raisonnement expérimental afin d'en faire ressortir la connaissance de la loi des phénomènes. «

Cl. BERNARD. Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, e partie, ch. I, § II.

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