BOILEAU: l'oeuvre et la vie
Publié le 12/12/2011
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La carrière poétique de Boileau se partage assez nettement en trois périodes : de 1660 à 1667, il compose et publie ses meil1eures Satires; d~ 1669 à 1677, il compose et publie ses principales Epitres, l'Art poétique et les quatre premiers chants du Lutrin; à partir de 1.677, il est plus occupé de sa charge d'historiographe du roi que de travaux de poésie; il écrit pourtant, vers la soixantaine et après, les deux derniers chants du Lutrin, avec quelques épîtres et quelques satires. Il avait lutté une dizaine d'années (1666-1674) pour établir son autorité littéraire; il était entré à l'Académie en 1684.
Boileau, considéré comme poète, manque d'imagination et de sensibilité, mais ses Satires et ses Épîtres respirent l'honnêteté et son Lutrin est le joli badinage d'un homme d'esprit. Considéré comme critique, il est très grand soit par la lutte victorieuse qu'il a menée contre le mauvais goût, soit par la théorie de l'art classique qu'il a formulée dans son Art poétique: imitation de la nature, étude de l'âme humaine faite d'après les règles du bon sens et les exemples des Anciens, nécessité du travail patient et respect de la vertu. Le style de Boileau est remarquable de précision et de solidité; s'il est parfois pénible, il ne manque jamais de justesse et il est souvent harmonieux.
«
' .
qui en a formulé les lois.
Que Boileau soit un poète
médiocre, comparé à ses illustres amis, cela· peut
être; mais il est fort estimable dans les genres se
condaires qu'il a cultivés, et i1 est très grand dans
le rôle qu'il a remp!i.
à l'heure où il fallait faire
triompher l'école du ..
taturel et rédiger la théorie
des œuvres qu'elle a produites.
Vie et caractère de Boileau (1636-1711).
-
Nicolas Boileau naquit le
1er novembre 1636, à Paris,
en pleine Cité, dans la cour du Palais, auprès de la
Sainte-Chapelle, et, si l'on en croit la légende, dans
la maison même où fut composée la Satb·e Ménip
pée, en face de celle où, soixante ans plus tard, de
vait naître Voltaire.
Parisien et bourgeois, il était
d'une famille de robe ; fils d'un greffier à la grand
chambre du Palais, il était destiné
par les siens à quel
que charge de magistratu,re, mais il voulait être poète.
La mort de son père (1658) lui permit de suivre sa
vocation.
La carrière poétique de Boileau se partage assez
nettement en trois périodes : de 1660 à 1667, il com
pose
et publie ses meil1eures Satires; d~ 1669 à 1677,
il compose et publie ses principales EpUres, l'Art
poétique et les quatre premiers chants du Lutrin;
à partir de 1.677, il est plus occupé de sa charge d'his
toriographe du roi que de travaux de poésie; il écrit
pourtant,
vers la soixantaine et après, les deux der
niers chants du Lutrin, avec quelques épîtres et
quelques satires.
Il avait lutté une dizaine d'années
( 1666-1674) pour établir son autorité littéraire; il
était entré à l'Académie en 1684 .
Il fut d'assez bonne heure sur un bon pied à la
cour; il n'avait que trente-trois ans quand il fut pré
senté
au roi.
Cette présentation peut être considérée
comme le
plus grand événement de la vie de Boi
.
leau; · en assurant au jeune satirique sa protection,
Louis
XIV lui a comme conféré l'office de législateur
littéraire.
Boileau l'exerça non sans difficultés, mais il
finit par fixer dans un code victorieux les principes
d'art littéraire que ses-amis, Molière, La Fontaine et.
»
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