caïman.

caïman. caïman, nom commun de trois groupes de reptiles de l'ordre des crocodiliens. Les caïmans ressemblent beaucoup aux alligators, hormis les écailles osseuses qu'ils portent sur le ventre. On les rencontre dans les régions tropicales du continent américain. Le plus gros est le caïman noir des fleuves Orénoque et Amazone, qui peut dépasser 4,5 m de long. Il est en voie d'extinction. Le plus petit caïman, mesurant environ 1,5 m, est le caïman nain, dont la peau est très osseuse. L'un des caïmans les plus répandus est le caïman à lunettes, qui doit son nom à l'arête entre ses yeux. Classification : les caïmans appartiennent à la famille des Crocodilidés, dans l'ordre des Crocodiliens. Le caïman noir a pour nom d'espèce Melanosuchus niger, le caïman nain, Palaeosuchus palpebrosus, et le caïman à lunettes, Caiman crocodylus crocodylus. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.