Californie, golfe de.

Californie, golfe de. Californie, golfe de, bras de l'océan Pacifique séparant la presqu'île de Basse-Californie du Mexique. Ce golfe était initialement appelé « mer de Cortès « en raison de l'expédition envoyée par le conquistador Hernán Cortés en 1539 pour explorer la région. Le golfe est long de plus de 1 120 km et sa largeur varie entre 48 et presque 241 km. À son extrémité septentrionale, il reçoit les eaux du Colorado et, dans sa partie est, celles des fleuves Sonora, Yaqui et Fuerte. Ses rives sont bordées de hauts plateaux et de vallées à l'est, et présentent un aspect montagneux presque ininterrompu à l'ouest. La côte est irrégulière et forme de nombreuses petites baies. Il existe une multitude d'îles, notamment dans la partie supérieure, les plus grandes étant Ángel de la Guarda et Tiburón. Sur la rive ouest se situent les ports de San Felipe, San José del Cabo et La Paz ; sur sa rive orientale se trouvent les ports de Mazatlán et de Guaymas. On pêche des huîtres perlières sur la côte ouest. Le golfe est également en hiver un lieu de reproduction pour la baleine grise du Pacifique.