calmar.

calmar. 1 PRÉSENTATION calmar, mollusque céphalopode marin proche de la seiche, doté de dix tentacules. 2 MORPHOLOGIE Le corps du calmar est plus allongé que celui de la seiche ; il porte à son extrémité postérieure, selon les espèces, deux nageoires latérales horizontales (calmar commun), ou une nageoire unique de forme plus ou moins triangulaire (pointe tournée vers l'extérieur) -- chez la seiche, la nageoire court tout autour du corps. Dépourvu de protection externe, il est soutenu par un squelette interne corné en forme de plume. La tête, proportionnellement de grande taille, porte deux grands yeux dont la structure est similaire à celle des yeux des vertébrés. La bouche, munie de fortes mâchoires cornées formant un bec, est entourée de dix tentacules. Deux d'entre eux sont plus longs que les autres ; ils permettent à l'animal de capturer ses proies. Celles-ci sont ensuite passées aux bras plus courts, qui les portent à la bouche. La peau, tout comme celle des seiches et des pieuvres, comporte des cellules pigmentaires appelées chromatophores, qui leur permettent de modifier leur coloration (les changements de couleur se font en fonction des déplacements de granules de pigments à l'intérieur de ces cellules). Cette propriété, chez les calmars, ne sert pas tant au camouflage qu'à l'émission de signaux de communication visuels entre partenaires sexuels pendant la saison de la reproduction. Les espèces des grands fonds sont bioluminescentes. 3 MODE DE VIE Contrairement aux seiches, qui vivent près des côtes, les calmars sont des animaux de pleine mer. Ils se déplacent, parfois très vite, en expulsant rapidement l'eau de la cavité du manteau par un « entonnoir « qui peut être orienté pour diriger le déplacement. S'ils se sentent menacés, ils protègent leur fuite aux yeux de leur prédateur en expulsant un nuage d'encre. Les calmars sont des prédateurs qui se nourrissent de poissons, de mollusques, de crustacés. 4 REPRODUCTION Lors de l'accouplement, le mâle dépose un spermatophore (amas de spermatozoïdes) dans l'oviducte de la femelle, à l'aide d'un tentacule modifié qui joue le rôle d'organe copulateur. La fécondation est donc interne. La femelle libère ensuite une grande quantité d'oeufs fécondés, dont seule une infime partie parviendra à l'âge adulte. 5 DIVERSITÉ Les calmars sont de tailles très diverses. Le calmar commun de l'Atlantique Nord (la limite méridionale de son aire de répartition est le Maroc) et de Méditerranée, souvent appelé encornet et très apprécié pour sa chair, atteint 30 à 45 cm de long. Les calmars géants, qui habitent les grandes profondeurs (depuis 500 m jusqu'à 3 000 ou 4 000 m) n'ont jamais été observés dans leur milieu naturel. Des restes de ces animaux ont cependant souvent été découverts dans l'estomac des cachalots, dont ils sont l'une des proies de prédilection. Des blessures infligées par les tentacules cornés des calmars géants se défendant ont aussi souvent été observées sur le corps des cachalots, ce qui permet d'estimer leur taille. De plus, un certain nombre de spécimens ont été pêchés ou trouvés échoués sur des plages. La taille maximale que peuvent atteindre ces animaux n'est pas connue avec exactitude, mais des individus d'une longueur d'environ 18 m, dont plus de 11 m de tentacules, ont déjà été étudiés. En juillet 2002, un calmar géant de près 2,5 t (avec des tentacules évalués à 15 m de long) a été trouvé sur les plages de Tasmanie. 6 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les calmars appartiennent à l'ordre des décapodes (dix tentacules) de la classe des céphalopodes. Le calmar commun, ou encornet, a pour nom scientifique Loligo vulgaris. Les calmars géants forment le genre Architeuthis. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.