camélidés (faune & Flore).

camélidés (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION camélidés, groupe de mammifères notamment représentés par le chameau et le dromadaire en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ainsi que le lama en Amérique du Sud. 2 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES Les camélidés pratiquent la rumination, raison pour laquelle ils sont souvent classés dans le groupe des ruminants. Ils se distinguent pourtant des ruminants proprement dits par un certain nombre de caractéristiques anatomiques. Leur denture comprend, contrairement à celle des ruminants « vrais «, de fortes incisives supérieures. Leur appareil digestif ne comprend que 3 compartiments au lieu de 4 (il est dépourvu de feuillet). Par ailleurs, bien qu'ils soient rangés parmi les ongulés, les camélidés sont dépourvus de sabots. Ils prennent appui sur un large et épais coussinet plantaire fibro-élastique qui facilite la progression dans le sable et en montagne. Ils sont, enfin, dépourvus de cornes. À l'exception de la vigogne qui n'existe qu'à l'état sauvage, les camélidés ont tous été domestiqués comme monture ou animaux de bât, et pour le lait et la viande qu'ils fournissent. Leur poil est également utilisé pour le tissage. 3 DIVERSITÉ ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les camélidés forment une famille de l'ordre des artiodactyles (ongulés à nombre pair de doigts). 3.1 Les camélidés de l'Ancien Monde : chameau et dromadaire Le chameau (Camelus bactrianus) vit en Asie et le dromadaire (Camelus dromedarius) en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Ces animaux pratiquent l'amble, c'est-à-dire qu'ils soulèvent les deux jambes d'un même côté en même temps. Le chameau (à deux bosses) et le dromadaire (à une bosse) sont particulièrement adaptés à la vie dans le désert. Les bosses sont faites d'un amas de graisse qui forme une réserve énergétique. La graisse s'oxyde à mesure des besoins et se transforme en eau assimilable par l'organisme. Bien formée lorsque les réserves sont reconstituées, la bosse s'affaisse peu à peu quand l'animal utilise la graisse emmagasinée, dont le poids peut dépasser une trentaine de kilos. Ainsi, la bosse du dromadaire permet à celui-ci de progresser plusieurs jours en plein désert sans boire, se contentant des quelques herbes à brouter. D'un poids de 450 kg, il peut alors perdre près de 100 kg. Lorsqu'il trouve un point d'eau, il est capable d'absorber près de 100 litres en dix minutes. 3.2 Les camélidés du Nouveau Monde : lama, alpaga, guanaco et vigogne Le lama (Lama glama), l'alpaga (Lama pacos), le guanaco (Lama guanicoe) et la vigogne (Vicugna vicugna) vivent en Amérique du Sud, dans la cordillère des Andes. Ce sont des camélidés de plus petite taille, dépourvus de bosse. Adaptés à la vie en altitude, ils peuvent se rencontrer jusqu'à près de 5 700 m, sur les hauts plateaux. Le lama est utilisé comme animal de bât (il peut porter jusqu'à 90 kg). Lorsqu'il est fatigué ou irrité, il peut cracher en envoyant violemment une boulette de contenu gastrique ; il est d'une humeur particulièrement sombre en période de reproduction. La vigogne est le seul camélidé sauvage.