Campagnes et paysans chinois de 1949 à nos jours

CONSEILS DE RÉDACTION Sujet difficile qui demande autant de connaissances géographiques qu'historiques. 1 Un monde paysan Le problème de la Chine peut se résumer à un dilemme : comment, avec 7 % des terres cultivées mondiales, nourrir 22,6 % de la population mondiale? Une superficie cultivable de 104 M ha (10 % du territoire seulement), dont la moitié est irriguée, où la densité rurale est énorme (15 hab/ha dans le Sichuan), n'offrait pas d'autre issue que de maintenir une agriculture basée sur l'abondance de la main-d'œuvre rurale, d'intensifier les rendements par un travail de plus en plus long et minutieux : c'est le cycle d'intensification (7 sarclages, 8 épandages d'« engrais « pour un hectare de riz) qui permet de maintenir dans les campagnes une énorme population, une population rurale qui représente de 60 à 70 % des actifs, qui a doublé depuis 40 ans, constitue une surcharge démographique des campagnes (8 ruraux par ha, contre 2,8 par ha en Inde et 0,2 par ha aux États-Unis). Cette énorme population gêne la modernisation de l'agriculture, provoque un important sous-emploi, et fait rétrograder la productivité (dans le Guangdong, on consacre 315 jours à la récolte du riz, contre 90 jours en 1930!).