La cathédrale de Beauvais

Une prouesse technique et artistique XIIIe-XVIe siècle. La cathédrale de Beauvais est le défi le plus audacieux qu'ait lancé l'architecture gothique. En 1225, un incendie endommage la vieille cathédrale qui date de la fin de l'époque carolingienne. L'évêque Miles de Nanteuil décide alors d'édifier le sanctuaire le plus beau et le plus vaste de la chrétienté. Les travaux ne commencent qu'en 1247; en 1272, le choeur est encore inachevé. Mais quelle merveille! Notre-Dame de Paris, antérieure d'un siècle, atteint 35 m sous voûte; la cathédrale de Reims, 37,95 m; celle d'Amiens, la plus récente, 42,30 m; mais celle de Beauvais s'élève jusqu'à 48 m; le vaisseau central est large de près de 16 m. Pour soutenir la voûte, le maître d'oeuvre, comptant sur l'excellente qualité de la pierre, a écarté et allongé les piliers le plus possible; il n'a pas craint d'ajourer le passage (triforium) situé au-dessus des grandes arcades; il a enfin agrandi au maximum les fenêtres hautes.