Les cathédrales - Prestigieux témoins d'une grande époque - XIIe siècle

Les cathédrales traduisent l'apogée de l'art médiéval de l'Occident. Le christianisme une fois implanté en Gaule, il y a autant de cathédrales que de diocèses. Elles sont édifiées dans le chef-lieu qu'on nomme «cité». Des premiers édifices, il ne reste que des vestiges. Aux époques mérovingienne et carolingienne, au lieu d'un édifice unique, on trouve le «groupe cathédral» composé d'un baptistère, d'une église où l'évêque donne les sacrements et d'une autre pour la messe dominicale des laïcs. Sauf dans la partie orientale de la France, comme à Lyon, le groupe cathédral va disparaître sous les coups des Normands.