Ceci surtout : demandez-vous à l'heure la plus silencieuse de votre nuit : « Suis-je vraiment contraint d'écrire ? » Rainer Maria Rilke.

Rainer Maria Rilke (1875-1926), écrivain autrichien, outre ses recueils de poèmes et quelques textes en prose, est l'auteur de Lettres à un jeune poète d'où est tirée la phrase ci-dessus. Ces lettres, écrites de 1903 à 1908, et publiées en 1929, soit trois ans après la mort du poète, s'adressaient à un jeune homme, Franz Xaver Kappus, que Rilke ne connaissait pas. Ce correspondant, qui souhaitait faire une carrière littéraire, lui ayant écrit, Rilke répondit. De leur échange sont restées les dix lettres qui constituent Lettres à un jeune poète. Le texte qui nous concerne est situé dans la première de ces lettres.