circulation, contrôle de la - transports.

circulation, contrôle de la - transports. 1 PRÉSENTATION circulation, contrôle de la, ensemble de systèmes et de techniques visant à améliorer les conditions de circulation routière, à diminuer les effets de la pollution automobile et à réduire les accidents. Les moyens existants comprennent les panneaux de signalisation, les feux de circulation et les marquages routiers sur la chaussée. La régulation du trafic en zone urbaine se traduit également par la mise en sens unique de certaines rues, par la création de carrefours giratoires, de passages piétons, de couloirs réservés aux transports publics, voire par le rétrécissement de certaines voies afin de réduire la vitesse des véhicules. La plupart des panneaux de signalisation sont à caractère graphique, représentant des pictogrammes, dessins schématiques normalisés qui expriment, en l'occurrence, des indications routières. En théorie, tous les panneaux de signalisation devraient répondre à un code international, mais il subsiste encore beaucoup de différences selon les pays. Aujourd'hui, le trafic de nombreux axes urbains est aussi contrôlé par des caméras vidéo en circuit fermé. 2 FEUX DE CIRCULATION Les feux de circulation rouge, orange et vert permettent de contrôler le flux des véhicules à l'intersection d'une ou plusieurs routes. Le cycle de passage des couleurs est aujourd'hui contrôlé par un microprocesseur, et programmé en fonction de l'importance du trafic des voies qui se croisent. Grâce à ce contrôle informatique, un véhicule qui roule à vitesse constante peut franchir toute une série de feux verts sur certaines grandes artères. Sur certains axes, les feux de circulation peuvent être commandés par la présence ou l'absence de véhicule. Selon ce système, à l'intersection d'une route secondaire peu fréquentée et d'une route à fort trafic, les feux de circulation de la route secondaire restent au rouge tant qu'aucun véhicule ne s'y présente. Lorsqu'un véhicule emprunte la route secondaire, un radar, situé généralement au-dessus des feux de circulation, détecte alors sa présence et déclenche le passage au rouge des feux situés sur la route à fort trafic. 3 CONDUITE ASSISTÉE La régulation du trafic dépend également du niveau d'information des conducteurs. Dans le cadre du programme de recherche européen Prometheus, chargé de rendre le trafic plus fluide et plus sûr, les industriels étudient un système faisant appel à des bornes émettrices placées le long des routes. Grâce à des capteurs électroniques, les bornes disposent automatiquement d'informations relatives à d'éventuelles conditions météorologiques difficiles (brouillard, pluie ou neige), ainsi qu'à la densité du trafic. Pour évaluer ce trafic, le système utilise des boucles d'induction noyées dans la chaussée. Quand un véhicule passe au-dessus d'un de ces capteurs, sa masse métallique induit un courant électrique dans la boucle ( voir Induction). À partir des informations fournies par plusieurs boucles d'induction, placées à quelques mètres d'écart, un micro-ordinateur peut alors évaluer automatiquement la vitesse moyenne de déplacement des véhicules. Le système Prometheus emploie également des opérateurs, situés dans les centres régionaux de contrôle du trafic, qui envoient aux bornes émettrices des informations sur l'état de la circulation (accidents ou fermeture de certaines voies). Les voitures munies d'un écran d'affichage sur leur tableau de bord, ou disposant d'un synthétiseur vocal, reçoivent alors ces informations lorsqu'elles passent à proximité des bornes. Ainsi, le conducteur est averti des conditions de circulation qu'il va trouver quelques kilomètres plus loin. ( Voir Voiture intelligente.) Il existe actuellement une application pratique de ce système : les panneaux d'affichage lumineux que l'on trouve en France sur les voies rapides et les autoroutes. Ainsi, sur le boulevard périphérique parisien, des panneaux lumineux indiquent, en cas de congestion du trafic, le temps estimé pour rejoindre les sorties à venir. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.