colibri (faune & Flore).

colibri (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION colibri, petit oiseau du continent américain, communément appelé oiseau-mouche en raison de son vol bourdonnant. La famille des colibris groupe les plus petits des oiseaux ; la plupart mesurent entre 6 et 12 cm pour un poids de 2,5 à 6,5 g. La plus petite espèce, qui est aussi le plus petit oiseau du monde, est le colibri d'Hélène (Mellisuga helenae, qui se rencontre à Cuba et dans l'île proche de la Jeunesse), qui mesure 2,5 cm de long et n'excède pas 2 g. À l'opposé, le colibri géant (Patagona gigas), qui atteint 22 cm et pèse entre 19 et 21 g, est le « géant « du groupe. 2 CARACTÉRISTIQUES Les colibris sont réputés pour leur vol particulièrement véloce : leurs battements d'ailes sont si puissants et si rapides qu'ils produisent un bourdonnement. Ils se nourrissent de nectar qu'ils trouvent au fond des corolles des fleurs, selon une technique qui consiste à faire du sur-place devant ou au-dessus des fleurs et à y plonger leur longue langue extensible afin d'en aspirer le nectar. Ils s'éloignent ensuite de la fleur à reculons -- ce sont les seuls oiseaux capables de voler en arrière. La taille et la courbure du fin bec des colibris, qui sont fonction des plantes qui servent de base à leur alimentation, varient selon l'espèce. Presque tous les colibris ont un plumage iridescent aux reflets métalliques. La gorge des mâles est rouge, bleue ou vert émeraude, mais toujours éclatante. Un groupe particulier de colibris, les ermites, chez lesquels le plumage souvent brun et sans éclat, fait exception. Les colibris construisent des nids en forme de tasse qu'ils tapissent de lichen, de toiles d'araignée et de petits bouts d'écorce. La femelle pond deux oeufs blancs par nichée ; elle est seule à les couver. 3 RÉPARTITION L'habitat des colibris couvre tout le continent américain, de l'Alaska à la Terre de Feu, ainsi que toutes les îles des Antilles. Néanmoins, la majorité des espèces se rencontre dans les régions tropicales de l'Amérique du Sud. Certaines espèces sont migratrices, telle le colibri à gorge rubis (Archilocus colibris) qui, chaque année, traverse d'un trait, dans un sens puis dans l'autre, le golfe du Mexique, ce qui représente un parcours de quelque 800 km. Si les neuf-dixièmes des espèces de colibris ne semblent pas soumises à des risques importants d'extinction, une trentaine est menacée de disparition. Par ailleurs, deux espèces des îles caribéennes se sont éteintes au cours du 4 XXe siècle : l'émeraude de New Providence (Chlorostilbon bracei) et l'émeraude de Gould (Chlorostilbon elegans). ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les colibris forment la famille des trochilidés de l'ordre des apodiformes. On en connaît plus de 330 espèces.