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Connaissez-vous HUME (David) ?

Publié le 09/06/2009

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hume

HUME (David) : 1711-1776

Philosophe et historien anglais. Né à Édimbourg, en Écosse, il fut pendant quelque temps commerçant à Bristol. Puis il se rendit en France et séjourna aux environs de Reims et de la Flèche (1734-1737), La chaire de philosophie de l'université d'Édimbourg lui ayant été refusée en 1742, il prit l'uniforme d'officier et exerça des fonctions diplomatiques à Vienne et à Turin pendant deux ans. De retour en Angleterre, il fut élu bibliothécaire de sa ville natale. Il revint en 1763 à Paris en qualité de secrétaire de l'ambassadeur d'Angleterre, et se lia avec les principaux écrivains, notamment J.-J. Rousseau. Il se retira à Édimbourg où il mourut. Partisan d'un empirisme rigoureux, Hume pose que la seule source de notre connaissance est l'expérience. Les idées ne sont que des images et le principe de causalité se réduit à une habitude ou une croyance subjective. Hume en déduit la nullité des démonstrations métaphysiques de l'existence de Dieu, de l'immatérialité de l'âme, mais aussi de la réalité du monde extérieur. De même, les principes éthiques n'ont pas de fondement absolu, et la morale se ramène à une croyance universelle. Sa critique du rationalisme dogmatique a ouvert la voie à celle de Kant.

• Œuvres principales : Traité de la nature humaine (1739), Essais sur l'entendement humain (1748), Enquêtes sur les principes de la morale (1751).

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