Socrate incarnera à son époque, au détriment du pouvoir de la Cité, la
conscience morale, le sujet autonome, le vouloir individuel. Il sera pour cela,
pour avoir provoqué l'ordre, jugé et mis à mort.
b. Une autre figure capitale, représentative de la volonté
d'extraire l'individu du joug des lois, est celle de Jésus. En effet,
Jésus est venu apporter aux hommes un message d'amour. A la différence des
commandements des juifs, qui vivent sous la domination et la crainte de Dieu,
Jésus montre que Dieu est l'intériorité même des sujets, qu'il n'est pas
extérieur. Le christianisme destituera le judaïsme de cet état d'esprit possédé
et dominé, et fera de l'homme une conscience morale autonome, un sujet libre.
Ainsi de la conception des Grecs à Socrate, ou de celle des juifs à Jésus, on
repère la démarche qui consistera à donner au sujet plus de liberté, ce qui
passe nécessairement par la subversion, par le renversement d'un ordre établi,
par un état d'esprit qui se distingue de celui qui persistait dans la conscience
de la majorité des hommes à une époque donnée.
II. la conscience : l'état d'un sujet relatif à
son vécu, à l'appropriation de soi.
On définit la conscience comme l’intuition (plus ou moins claire) qu’a l’esprit de ses états et de ses actes. La conscience est ainsi cette saisie des faits psychologiques appartenant à un ou plusieurs individus. Aussi, la conscience se contemple et se forme elle-même différemment selon l’époque, selon l’appartenance du sujet à tel groupe social, selon les normes instituées etc. Il en ressort qu’on ne trouvera pas le même état d’esprit d’un individu à un autre selon l’époque et selon les institutions qui l’accompagnent. Et même si la conscience de soi est cette liberté infinie de revenir sur soi (réflexion), le sujet est toujours la proie des déterminations qui jalonnent son temps. Dès lors, on peut certes penser la conscience comme état d’esprit, mais il nécessaire de comprendre que la conscience est le lieu même d’états d’esprits qui diffèrent selon les individus et leurs représentations (morales, religieuses, politiques etc.).
