Qu'est-ce qu'un corps social ?

La société n'est pas un organisme, si chacun de ses organes n'en fait qu'à sa tête, mais un ensemble d'organismes indépendants.■ Avant de tout faire pour conserver le corps social, l'homme fait tout pour conserver son propre corps : plutôt le sacrifier pour soi, que se sacrifier pour lui. Qu'est-ce qu'un corps dont les membres peuvent vivre les uns sans les autres ? Les plébéiens avaient-ils besoin, comme le leur assurait Ménénius Agrippa, des patriciens pour vivre ?2. LA SOCIÉTÉ ORGANIQUEA - L'individu et le corps social■ En apparence, il n'y a d'harmonie qu'autant que les intérêts des hommes se répondent ; hors de cette situation particulière, pas de cohésion sociale, pas de corps social. Le principe de l'individu affronte le principe du corps social.■ Cependant, l'égoïsme de chacun des membres d'une société n'est-il pas le plus sûr des liens sociaux ? C'est peut-être en effet comprendre la nécessité du corps social, que de faire, à la manière de Mandeville dans sa célèbre fable comparant la société humaine à une ruche, du besoin que chacun a pour lui-même des autres la nécessité pour chacun de servir les autres en pareille mesure.■ Il apparaît donc nécessaire de distinguer encore deux sens du corps social : société des besoins, liée par la nécessité de l'utile et la liberté du goût, le corps social de l'économie s'oppose au corps politique de l'État, où chaque membre a le devoir de se sacrifier au salut du tout.