crapaud accoucheur.

crapaud accoucheur. 1 PRÉSENTATION crapaud accoucheur, petit crapaud nocturne d'Europe occidentale et d'Afrique du Nord, également appelé alyte, chez lequel le mâle garde les oeufs entre ses pattes postérieures jusqu'à leur éclosion. On connaît 4 espèces d'alytes. Le crapaud accoucheur proprement dit, qui est le plus connu et celui dont l'aire de répartition est la plus vaste, en est le représentant typique. Souffrant comme tous les amphibiens de la pollution et de l'assèchement de nombreux points d'eau, il est strictement protégé en France. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Le crapaud accoucheur est de très petite taille : tout au plus 4,5 à 5 cm de long. De forme assez trapue, il présente la morphologie du crapaud commun. Il est généralement de couleur jaunâtre ou gris-verdâtre, parfois brun. Son dos est parsemé de taches dans les tons de rouille ; sa peau porte des lignes latérales de pustules. En arrière et audessous de ses yeux, les tympans, de forme circulaire, sont bien visibles. Comme chez le discoglosse, à la famille duquel il appartient, sa langue est en forme de disque et presque entièrement soudée au plancher buccal. Il ne peut donc pas la projeter en avant comme la plupart des autres crapauds. Il présente également une pupille verticale et non horizontale. Dépourvu de sacs vocaux, le crapaud accoucheur ne coasse pas, mais émet un cri long, assez cristallin, répété à intervalles réguliers. 3 MODE DE VIE ET REPRODUCTION Crépusculaire et nocturne, le crapaud accoucheur passe ses journées dans des abris aménagés sous les pierres, dans des interstices de murailles ou entre des racines d'arbres. Il en sort le soir en quête de nourriture : insectes, araignées, mille-pattes, mais aussi, parfois, escargots ou vers de terre. Il entre en vie ralentie pendant la mauvaise saison, d'octobre à mars (voir hivernation). L'accouplement peut avoir lieu au printemps, au sortir de l'hivernation, et jusqu'au mois de septembre. Le mâle se place derrière la femelle et frotte son ventre à l'aide de ses pattes postérieures pour l'aider à pondre -- d'où le nom de crapaud accoucher donné à l'espèce. Au fur et à mesure, il féconde et enroule autour de ses pattes postérieures le chapelet d'oeufs : c'est ainsi le mâle qui prend soin de la ponte. Il s'extrait chaque soir de son abri et se rend jusqu'à un point d'eau, telle une mare, afin d'humidifier les oeufs (qu'il garde sur ses pattes arrière jusqu'à l'éclosion). Au bout de 20 à 50 jours, au cours d'une séance d'humidification, les oeufs éclosent et les têtards sont libérés dans l'eau. Ils y passent de 3 à 4 mois avant de se métamorphoser en leur forme adulte. Toutefois, les jeunes éclos entre juillet et septembre hivernent sous leur forme de têtard ; ils se métamorphoseront au printemps suivant. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le crapaud accoucheur appartient à la famille des discoglossidés, ordre des anoures, classe des amphibiens. Le crapaud accoucheur proprement dit, qui vit dans le sud et le centre de l'Europe occidentale ainsi qu'au Maroc, a pour nom latin Alytes obstetricans. Le crapaud accoucheur ibérique, Alytes cisternasii, se rencontre en Espagne et au Portugal, Alytes dickhilleni en Espagne uniquement. Quant à Alytes muletensis, il n'occupe que quelques régions montagneuses de Majorque (îles Baléares). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.