David GOODIS : La Nuit tombe

« Illustration J.

Simon David Goodis a pu­ blié dix-huit romans e t deux nouvelles qui le classent parmi l es grands du "ro­ man noir".

Mais nul n 'est prophète en son pays : ses livres son t, aujourd 'hui encore, ignorés du grand public améri­ cain, son œuvre tom­ bée dans /'oubli.

Même la biblio­ thèque de Philadel­ phie, sa ville natale, n'en possède aucun exemplaire ..

Le livre Le cauchemar d'un innocent L a peinture , un job honnête dans la publicité, une vie de célibataire solitaire mais bien réglée : c'est le quotidien de James Yanning.

Ou plutôt ...

c'était.

Ce ronron tranquille a pris fin sur une route déserte du Colorado, par la rencontre brutale avec trois braqueurs en cavale.

Pour Jim , c'est le com­ mencement de gros ennuis, le point de départ d'une chasse à l'homme dont il va être l 'enjeu.

Traqué par les truands qui le croient en possession d'un mirifique magot, recherché pour meurtre par 1 'inspecteur Fraser, trompé par le double jeu de l ' énigmatique Martha , Jim est surtout torturé par une lanci­ nante question : qu'a-t-il bien pu faire de cette sacoche noire contenant 300 000 dollars ? Une question de vie ou de mort , et la clé d'un problème que Vanning l 'amnésique est seul à pou­ voir résoudre.

La chaleur moite qui règne à Manhattan pous­ sera Jim hor s de sa tanière.

Dérive s in somniaques d'un homme à bout de souffle, où toutes les rencontres sont per­ mise s ...

Le suspense est au rendez-vous et, au bout de la nuit, le happy end final qui verra Jim recouvr er la mémoire, et découvrir un trésor tout aussi précie ux : 1 'amour, sous les traits de Martha.

Les errances d'un écorché vif L a Nuit tombe reprend le thème fondateur de toute l'œuvre de Goodi s : une existence ordinaire est perturbée par l'imprévu et vire au cauchemar.

Cette figure obsédante qui porte un masque noir, c'est la fatalité.

Pour Goodis, den·ière le mirage du bonheur , il n'y a que le néant.

Ce pessimisme est celui d'un homme dont la carrière s'anno nçait pourtant brillante : jeune écrivain célébré par la critique dès son pre­ mier roman, scénariste à succès appelé à Hollywood , peut-être fut-il celui pour qui tout alla trop vite.

Plongeant dans 1 'alcoo­ lisme , Goodis n'écrira plus que sur ces paumés qu'il côtoie: épaves imbibées fuyant la réa lité dans des bars de troisième zone , anges déchus cherchant la rédemption au fond d'un caniveau.

De plus en plus malade, l'écrivain mourra dans 1 'indifférence générale au Medical Center de Philadelphie , le 7 janvier 1967, à l'âge de cinquante ans.. »