démocratie

Dans le monde contemporain, ce terme s'applique, d'une façon générale, aux régimes politiques qui reposent sur le vote de l'ensemble des citoyens (sauf, dans certains pays ou à certaines époques, les femmes, les analphabètes, les domestiques ou les militaires) ; les démocraties s'opposent aux dictatures où le pouvoir est confisqué par un homme ou un petit groupe. Par extension, on désigne aussi du nom de démocratie un pays dont le régime est démocratique. Remarques • Dans le monde bipolaire de l'après-guerre se sont opposées deux conceptions de la démocratie : — la démocratie libérale des pays occidentaux, fondée sur le pluralisme politique, le respect des libertés individuelles et la libre entreprise ; — la démocratie populaire des pays de l'Est, où l'ensemble du pouvoir était aux mains du parti communiste, chargé de construire une société socialiste. • Les communistes critiquaient la démocratie libérale en affirmant qu'elle n'était que le masque de l'oppression du peuple par le capitalisme et la bourgeoisie ; inversement, les Occidentaux critiquaient la démocratie populaire en disant que le peuple n'y avait aucun droit réel et qu'il n'y a pas de démocratie possible sans liberté. Depuis la chute du communisme, la conception libérale de la démocratie l'a emporté.