LES DERNIERS POÈTES DU MOYEN AGE
Publié le 12/12/2011
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Au moment où naissent les Arts poétiques et quand, après les puys et ·les jeux sous l'ormel, se développent les chambres de rhétorique, si la versification progresse, la poésie est certainement en décadence. Guillaume de Machaut (1300-1377) fut un des premiers inventeurs de ces froides complications. Il a laissé environ quatre-vingt mille vers, dont la plupart sont encore inédits. On ne lui refuse ni la finesse de l'esprit ni l'habileté de la facture; mais il n'a pas de force et encore moins d'âme.
Jean Froissart, qui fut dans ses Chroniques en prose un poète si brillant de la chevalerie, eut beaucoup moins de relief et d'éclat dans ces petits poèmes gracieux et galants qu'il tournait avec une aimable facilité et beaucoup de subtilités allégoriques. Il ne s'élève jamais bien haut, étant toujours occupé à rimer quelque mignardise; mais clans ce genre ,il ,est très habile et il charme par son tour gracieux et joli.
«
paux moules dans lesquels les poètes du x1v• et du
xv• siècle ont coulé leur matière poétique.
On est
presque tenté de s'en réjouir, en pensant que le
1 riomphe des poèmes à for!JleS fjxes nous délivrait des
épOpées interminables; mais si l'on songe que les
derniers versificateurs du moyen âge ont été, généra
lement, d'une prolixité déplorable, on voit que nous
n'avons rien gagné à la brièveté des
cadres nouveaux.
Le seul gain qu.'il soit possible de compter, c'est que
La poésie lyrique devient presque personnelle; elle le
devient même si complètement avec
Villon, que ce
poète est
par là tout moderne.
Il est d'ailleurs à peu
près le seul chez qui le procédé n'ait pas refroidi ou
paralysé l'inspiration;
car, désormais et Jusqu'à la
Pléiade, le procédé régnera en souverain dans l'am
vre poétique; on s'attachera à l'ob~(l!::vation rigou
reuse de rêgle_s artificielles et de plus en plus compli
quées sur la rimel, et l'art de faire chansons, ballades,
rondeaux est une matière sur laquelle les théori
ciens commencent à disserter.
Au moment où naissent les
Arts poétiques et quand,
après les
puys et ·les jeux sous l'ormel, se dévelop
pent les
chambres de rhétorique 2
, si la versification
progresse,
la poésie est certainement en décadence.
Guillaume de Machaut (1300?-1377) fut 'un des
premiers inventeurs de ces froides complications.
Il a laissé environ quatre-vingt mille vers, dont la
plupart sont encore inédits.
On ne lui refuse n~ la
finesse de l'esprit ni l'habileté de
la facture; mais il
n'a pas de force et encore moins d'âme.
·
Eustache Deschamps (1340?-1415 ?)'fut l'élève
de Guillaume de Machaut.
Champenois comme son
maitre, il était né à
Vertus, et on le surnommait Mo
rel à cause de son teint basané.
Deschamps fut un
gr~d personnage.
Huissier d'armes sous Charles Y
et Charles VI, il fit campagne contre l'Anglais, fut
gouverneur de Fismes
et bailli de Senlis; il futmêlé
1.
On imagina les rlmea lt!onines, équl1111o!Juies, rétrogrades, batel~e1, brisé'l, enchainies, ·~··· 2.
Douai, Amiens, Valenciennes..
»
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