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Descartes (René)

Publié le 18/12/2010

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descartes

 

Je pense, donc je suis («Cogito, ergo sum«)

Discours de la méthode

 

descartes

« 24 France, il se rend en Italie.

A Paris de 1626 à 1628, il mène la vie d'un «homme de qualité», lit des romans, se bat en duel ; il écrit en latin les Règles pour la direction de l'esprit, inachevées.

Le Cardinal de Bérulle, fondateur de l'Oratoire, l'incite à publier sa philosophie.

Au printemps 1629, Descartes s'installe en Hollande, où il vivra vingt ans, changeant fréquemment de résidence pour éviter les importuns, mais recevant de nombreuses visites et entretenant une abondante correspon­ dance.

Il poursuit ses travaux sur l'algèbre et l'optique géométrique, étudie l'anatomie et la physiologie du corps humain.

Sa physique (Traité du Monde suivi du Traité de l'Homme) est achevée en 1633.

Mais la condamnation de Galilée par le Saint-Office dissuade Descartes de publier le Traité du Monde.

En 1635, il a de sa servante une fille, Francine, qu'il fait baptiser à l'Église réformée et qu'il élève.

L'enfant meurt en 1640.

Il publie à Leyde, en fran­ çais et sans nom d'auteur, le Discours de la méthode, suivi d'essais de cette méthode, la Dioptrique, les Météores et la Géométrie (1637).

Peu de textes constituent un événement ; celui-ci a été reconnu pour tel : rédigé dans la langue commune, il ne s'adresse pas aux doctes, mais au public des «hon­ nêtes gens» ; l'auteur n'enseigne pas cette méthode, mais retrace les raisons qui l'ont conduit à l'adopter ; ce récit est l'histoire d'un esprit libre, revenant sur ses pensées pour les juger.

La publication des Méditations (1641) suscite l'hostilité du Recteur de l'Université d'Utrecht, Voët (Vœtius), qui fait interdire l'enseignement de la pensée cartésienne.

La Princesse Elisabeth de Bohême, réfugiée à La Haye, a lu les Méditations.

C'est le point de départ d'une correspondance avec Descartes sur la morale et les passions.

En 1644, Descartes lui dédie un ouvrage latin, les Principes de la Philosophie.

Tandis que l'Université de Leyde condamne sa philosophie, Descartes vient à Paris (1647), où il s'entre­ tient avec le jeune Pascal sur la physique.

De mai à août 1648, il séjourne de nouveau à Paris, refuse une pension royale et quitte un pays que commencent d'agiter les premiers troubles de la Fronde.

La Reine Christine de Suède l'ayant invité dès février 1649, Descartes n'accepte qu'en septembre de prendre la mer.

A Paris et Amsterdam paraît le traité Les Passions de l'âme (novembre 1649).

Accueilli à Stockholm par l'hostilité des grammairiens qui entourent la reine, Descartes doit composer des vers pour la célébration de la paix de Westphalie (mettant fin à la guerre de Trente ans).

L'obligation d'enseigner à cinq heures du matin dans une pièce glacée vient à bout de sa santé.

Il meurt le 11 février 1650.. »

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