LES DESCENDANTS DE DAGOBERT Ier

Après la mort de Dagobert (639), la dynastie mérovingienne connut une rapide décadence avec les «rois fainéants» qui laissaient la réalité du pouvoir à l'aristocratie. De hauts dignitaires, les maires du palais, devenaient les vrais chefs de l'Etat tandis que les rois se succédaient et disparaissaient avant d'avoir pu agir. De plus, le royaume était coupé en deux : l'Austrasie, à l'est, la Neustrie, à l'ouest, se livrèrent à une lutte sans merci attisée par le particularisme bourguignon au sein de la Neustrie. Ainsi, le second fils de Dagobert, Clovis II (635-657), un enfant, reçut la Neustrie, que le maire du palais, Aega, administrateur avisé, gouverna en son nom. Il mourut prématurément en 642 et fut remplacé par Erchinoald, lequel dut aussi se concilier l'aristocratie du pays. Quant à l'Austrasie, elle revint au fils aîné de Dagobert, Sigebert III (631-656). Elle fut dominée par le maire du palais, Pépin de Landen, qui gouverna avec prudence, puis par son fils, Grimaud ou Grimoald, également estimé de tous.