DIFFÉRENTIELLE (psychologie)

Branche de la psychologie qui étudie les variations des caractéristiques fondamentales qui se manifestent entre différentes races, différents groupes sociaux, ou différents individus d'un groupe particulier. Les caractéristiques examinées par la psychologie différentielle sont, par exemple, l'intelligence, le tempérament, les réactions sensorimotrices. De telles études essaient de répondre à des questions du genre : « La race blanche est-elle intellectuellement plus ou moins douée que telle autre race ? « Ou : « Les individus du groupe social dominant ont-ils un tempérament plus dynamique que les autres ? « Ou : « Tel individu a-t-il en moyenne des réactions plus rapides que tel autre ? « En psychologie expérimentale, le temps de réaction, l'imagerie visuelle, les associations d'idées ont été particulièrement approfondies.

En psychanalyse, les instincts, les pulsions, les complexes et, en général, tous les facteurs de motivation individuelle sont l'objet des études de psychologie différentielle.