Dunes, bataille des

Dunes, bataille des, victoire française remportée entre Dunkerque et Nieuport le 14 juin 1658 par le vicomte Henri de Turenne contre les Espagnols commandés par le Grand Condé.

Malgré les traités de paix de Westphalie qui avaient mis fin à la guerre de Trente Ans en 1648, la guerre franco-espagnole s’était poursuivie. Dunkerque, place-forte alors espagnole, était assiégée par Turenne depuis la fin mai 1658. Louis II de Condé, dit le Grand Condé, révolté contre Louis XIV et son principal ministre Mazarin, prit la tête de l’armée espagnole avec le prince don Juan d’Autriche pour tenter de débloquer la ville.

Au nombre de 15 000, les Franco-Anglais, pourvus d’une importante artillerie, affrontèrent les 14 000 Franco-Espagnols de Condé. Rapidement, ceux-ci furent écrasés sur leur gauche, l’artillerie leur ayant cruellement fait défaut. Condé dut prendre la fuite. Dunkerque fut investie le 23 juin et, le 26, Louis XIV y faisait une entrée solennelle avant de remettre la ville aux Anglais, selon l’accord conclu avec Oliver Cromwell (Charles II la revendit en 1662 à Louis XIV).

La bataille des Dunes fut importante à plusieurs titres. Elle fut décisive pour l’issue du conflit franco-espagnol : Dunkerque prise, Philippe IV dut se résoudre à négocier la paix qui fut signée l’année suivante (paix des Pyrénées, 7 novembre 1659). Cette bataille consacra la supériorité stratégique de Turenne qui y défit une nouvelle fois Condé. Celui-ci accepta de reconnaître sa défaite et obtint le pardon de Louis XIV : le Grand Roi allait pouvoir commencer son règne personnel, en 1661, avec les deux plus prestigieux capitaines de l’époque.