L'École des femmes

Auteur : Molière Date : 1662 Genre : Comédie en cinq actes, en vers. Intrigue... - Acte I : Arnolphe, qui a 42 ans, est le tuteur d'Agnès, âgée de 16 ans. Il souhaite épouser la jeune fille, et pour avoir une épouse « modèle «, il la tient dans la plus parfaite ignorance et la garde enfermée chez lui. Mais un jeune homme, Horace, a vu Agnès et en est amoureux. Il se confie à Arnolphe sans savoir qu'il est le tuteur d'Agnès. ■ Acte II : Arnolphe, inquiet, interroge Agnès. Elle avoue ingénument qu'elle a vu Horace et qu'elle en est éprise. Arnolphe décide d'avancer son mariage. Il dit à Agnès d'accueillir Horace à coups de pierre. - Acte III : Agnès subit de rébarbatifs sermons de la part de son tuteur. Horace, ignorant toujours l'identité véritable d'Arnolphe, lui raconte qu'Agnès lui a bien jeté une pierre, mais un mot doux y était attaché. - Acte IV : Horace annonce à Arnolphe son projet d'enlever Agnès le soir même. Arnolphe convoque le notaire pour le contrat de mariage et tend un piège à Horace. ■ Acte V : Malgré les embûches, Horace parvient à enlever Agnès. Or il la confie à Arnolphe ! Mais le père d'Agnès revient d'Amérique et la marie à Horace. Succès : Le succès de la pièce est éclatant. Mais une querelle se développe. Tous les ennemis de Molière s'unissent contre lui : acteurs et auteurs rivaux, précieux, dévots. Se sentant soutenu par le roi qui vient de lui accorder une pension, Molière riposte en faisant jouer en 1663 une pièce en un acte La Critique de l'École des femmes. Utilisant la caricature, il ridiculise ses ennemis et précise le but de son art : peindre la vérité. Modèles : Le sujet de la pièce est emprunté à un conte de l'Italien Straparole et à une comédie de Scarron, La Précaution inutile.