L'embryon est-il une personne ?
Publié le 12/03/2004
Extrait du document
Ce peut être le premier point de vue que l'on adoptera sur le
sujet : un point de vue strictement matérialiste, qui ne considère que le
fonctionnement physique de ce qu'il prend en compte. Pourtant les limites de
ce point de vue apparaissent très rapidement.
II. La nécessité de dépasser l'approche
purement biologique de l'embryon humain
L'éthique scientifique se refuse à considérer
l'embryon de ce point de vue purement matériel : que l'on pense par exemple
aux problèmes soulevés par la question de la destruction d'embryons
conservés à des fins expérimentales. Il faut expliciter ce souci particulier
accordé à la question du statut de l'embryon, par exemple en appelant au
problème de l'existence de l'âme et du corps : de même que l'on ne peut
réduire l'être humain né à sa propre réalité matérielle, de même, il faut
envisager une dimension supramatérielle de l'embryon.
Ainsi, Thomas d'Aquin, dans la
Somme
théologique, considère que l'âme n'entre dans l'embryon qu'à partir du
quarantième jour de son développement : il doit alors être considéré comme
une personne humaine.
III. L'embryon : être humain ou personne ?
Il convient alors de poursuivre dans la voie
ouverte par la seconde partie pour trancher l'alternative suivante :
l'embryon est-il une personne, ou simplement un être humain, notion qui ne
renferme pas la connotation éthique, unique, de la notion de personne ? On
pourra examiner ce problème en se demandant ce qui fonde réellement la
notion de personne (par exemple, la personnalité, le caractère, la
« sensibilité » - cf.
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