Encyclopédie littéraire: empirisme

Système de pensée pour lequel l'expérience est considérée comme la seule source de nos connaissances.    Commentaire    L'empirisme rejette à la fois l'existence d'idées innées chez l'individu et le rationalisme. Très répandu dans l'Antiquité, chez les épicuriens notamment, il se propagea dans la France du XVIIIe siècle sous l'influence des philosophes anglais Locke (1632-1704) et Hume (1711-1776).    Citation    [...] l'expérience : c'est là le fondement de toutes nos connaissances ; et c'est de là qu'elles tirent leur première origine. Les observations que nous faisons sur les objets extérieurs, ou sur les opérations intérieures de notre âme, que nous apercevons, et sur lesquelles nous réfléchissons nous-mêmes, fournissent à notre esprit les matériaux de toutes ses pensées. Ce sont là les deux sources d'où découlent toutes les idées que nous avons, que nous pouvons avoir naturellement. (John Locke, Essai sur l'entendement humain, II, 1.)