Encyclopédie littéraire: existentialisme

Doctrine philosophique selon laquelle l'existence de l'homme précède son essence, d'après la célèbre phrase de Jean-Paul Sartre.    Commentaire    Cette philosophie privilégie un angle de vue où l'homme est saisi dans sa réalité concrète et dans son individualité. L'homme au départ n'est que néant, son existence est « absurde «, dénuée de sens. Ce sont ses choix qui le font « être «, qui le font devenir un être raisonnable, qui donnent à sa vie un sens : d'où le nécessaire et libre engagement auquel il est condamné. De ce fait l'homme est partagé entre l'angoisse de son néant originel et l'incertitude de ses choix de vie. Cette philosophie a influencé largement la littérature de l'après-guerre, l'œuvre de Camus par exemple.    Citation    Dostoïevski avait écrit : « Si Dieu n'existait pas, tout serait permis. « C'est là le point de départ de l'existentialisme. En effet, tout est permis si Dieu n'existe pas, et par conséquent l'homme est délaissé, parce qu'il ne trouve ni en lui ni hors de lui une possibilité de s'accrocher. Il ne trouve d'abord pas d'excuses. Si, en effet, l'existence précède l'essence, on ne pourra jamais expliquer par une nature humaine donnée et figée ; autrement dit, il n'y a pas de déterminisme, l'homme est libre, l'homme est liberté. Si, d'autre part, Dieu n'existe pas, nous ne trouvons pas en face de nous des valeurs ou des ordres qui légitimeront notre conduite. Aussi nous n'avons ni derrière nous ni devant nous, dans le domaine lumineux des valeurs, des justifications ou des excuses. Nous sommes seuls sans excuses. C'est ce que j'exprimerai en disant que l'homme est condamné à être libre. (Jean-Paul Sartre, L'existentialisme est un humanisme.)