Encyclopédie (littérature): La métonymie

Définition: C'est une figure de style qui opère par glissement de sens entre deux termes unis par une relation non exprimée.  

Exemples: On dénombre sept manières de procéder. 1. Le nom de la cause est pris pour celui de l'effet : «cultiver les Muses« pour «faire de la poésie«. 2. Le nom de l'effet est pris pour celui de la cause : «ce soldat porte la mort dans ses mains« pour «il porte une arme«. 3. Le contenant est pris pour le contenu : «Socrate avala sans hésiter la coupe mortelle« pour «le poison«. 4. Le signe est pris pour la chose signifiée : «délaisser la robe au profit de l'épée« pour «la magistrature au profit de la carrière militaire«. 5. L'ouvrage est exprimé par le nom de l'auteur : «Virgile est dans mes mains, je m'instruis dans Horace« (La Fontaine) pour «les textes de...«. 6. Le terme abstrait est pris pour le terme concret : «la surface du globe« au lieu de «la surface de la Terre«. 7. Le lieu d'origine est pris pour la production : «boire un bordeaux en mangeant du beaufort« pour «boire du vin de Bordeaux en mangeant du fromage de Beaufort«.  

Remarque: Il faut distinguer la métonymie de la synecdoque, de l'antonomase et de l'ellipse.