L'Etat légitime et l'Etat tyrannique.

Quelles que soient les différences de leur inspiration et de leurs formules, les trois théories précédentes sont d'accord sur le fond avec la théorie sociologique, pour affirmer que l'État légitime est l'expression de la nation. Qu'on le considère, avec Rousseau, comme l'exécuteur de la volonté générale, ou avec Esmein comme l'autorité jouissant de la confiance de l'opinion publique, ou avec Duguit comme la force organisant les services publics nécessaires par le fait de l'interdépendance sociale, dans tous les cas, il n'a pas le dernier mot et il a besoin de justifier son autorité. Son droit et sa souveraineté sont soumis à l'obligation d'organiser le bien commun et, au-delà du bien commun, pour ce bien commun même, le bien tout court.

1 — L'État est donc l'organisation de la république (rei publicae). Son idéal est la Démocratie (gouvernement du peuple par le peuple), mais la démocratie est l'État dans lequel chaque citoyen est devenu capable de penser le bien commun et de le vouloir. A ce titre, elle est un idéal.