Les Etats-Unis: Le premier consommateur mondial d'énergie ?

« la fermeture de mines non rentables.

Les chocs pétroliers ont fait du charbon une énergie bon marché dans la mesure où les richesses natio­ nales sont importantes.

De 1972 à 1990, l'extraction a progressé pour atteindre le record de 861 rnill.ions de tonnes, production devancée depuis quelques années par la Chine, soit le quart de la production mondiale.

Actuellement, elle fléchit avec le blocage des exportations.

De grosses sociétés liées à des intérêts pétroliers exploitent des couches de 15 rn à ciel ouvert (60 % de la production) , ce qui permet des rendements journaliers de 20 t à 90 t/j/ mineur.

Au charbon de qualité s'ajoute une extraction de 80 millions de tonnes de lignite, réalisée dans les États du Dakota.

.....

B.

Une exploitation intense des gisements appalachiens On recense du charbon dans 31 États mais 26 État 1 'ex ploitent.

Trois gros foyers : - Les Appalaches : 46 % de la production -Virginie occidentale; Ken­ tucky, Pennsylvanie .

Le charbon de qualité, transformé en coke, ravitaille la région industrielle du Nord-Est mais gagne l'Europe et le Japon par les ports de Virginie : Hampton-Roads .

- Les Grandes Plaines : 14 % de la production.

Le charbon, de fa.ible qualité, est utilisé dans les centrales thermiques .

-L'Ouest : 40 %.

L'extraction se développe dans les Rocheuses .

Depuis une vingtaine d 'années, les gisements, surtout situés dans le domaine fédéral, sont distribués en concessions : le Wyoming est le 3e État pro­ ducteur; l'éloignement des centres de consommation et des ports expor­ tateurs pénalise le développement de l'extraction.

.....

C.

Une politique de soutien En disposant du quart des ressources mondiales et face aux incertitudes pétrolières, les États-Urus disposent de solides atouts énergétiques.

Avec la crise pétrolière , le charbon constitue une solution de repli.

En devenant 2e exportateur du monde, les États-Unis comblent en partie par leurs excédents le déficit en hydrocarbures .

Avec la stabilisation et la chute des cours du pétrole , la concurrence devient vive.

Les exportations de charbon, après un record de 100 mil­ lions de t en 1981, tombent à 91 depuis 1990.

Les Australiens , avec 102 millions de t deviennent les premiers exportateurs du monde d'un charbon de qualité à bas prix .

Le Japon achète 56 millions de t de charbon australien et délaisse les États-Unis.

L 'Europe adopte le gaz sibérien mais doit augmenter ses achats de char­ bon par sécurité.. »