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Faire la part de l'expérience et de la raison dans l'induction.

Publié le 01/06/2011

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On classe les raisonnements en les distinguant d'après leur  point de départ et leur dernier résultat; il y en a donc deux espèces : l'un va du particulier au général, c'est l'induction; l'autre va du général au particulier, c'est la déduction.

A. L'induction consiste à conclure du particulier au général, à passer d'un certain nombre d'individus à leur espèce et à leur genre ; c'est faire passer à tous les temps, à tous les lieux, à une infinité d'êtres semblables, ce que nous avons observé dans tel lieu, dans tel moment, et dans un nombre restreint d'individus. En effet, nous ne connaissons pas directement les propriétés générales des êtres ni les lois auxquelles ces êtres sont soumis ; nous ne connais sons immédiatement que des propriétés individuelles, que des faits isolés; c'est de là que nous partons pour arriver aux propriétés générales et aux lois, en vertu d'une puissance merveilleuse de l'esprit qui nous fait ainsi passer du connu à l'inconnu, du particulier au général.

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