« C'est finalement le premier conte écrit qui donne le la des réécritures flaubertiennes dans Trois contes. » Mathieu Desportes, « les pratiques des réécritures dans Trois contes de Gustave Flaubert. »

La légende de Saint-Julien l'Hospitalier a donc été le premier des trois récits écrit par Flaubert. Alors, pourquoi ne pas l'avoir placé comme premier conte ? Il y a certes l'argument purement chronologique, mais qui paraît en vérité bien faible pour entièrement justifier ce choix. En effet, en plus du temps, il est intéressant de relever que le déploiement de Trois contes met à mal la véracité de l'hagiographie. En effet, si nous mettons en association l'intangible et le réalisme, nous nous rendons compte que le recceuil s'articule de la manière suivante : du plus réaliste et moins sacré au moins réaliste et plus sacré. Ces deux concepts évoluent donc anti-parallèlement. Il est indéniable que plus l'espace temps est grand plus nous plongeons dans le mythe et le fabuleux ; le vraisemblable s'éclipse. Alors qu'un cœur simple constitue une véritable photographie de son temps, où le mystique passe inconsciemment plus pour de la folie. Sans cette progression particulière à travers les temps, si Saint Julien l'Hospitalier avait côtoyé d'autres histoires médiévales, ce livre n'aurait été qu'une « lubie « stylistique flaubertienne de plus.