Les Francs

Peuple germanique qui donna son nom à la Gaule romaine au Ve siècle après l'avoir conquise. Les deux principaux groupes étaient : - les Francs saliens établis dans l'actuelle Belgique, dont étaient issus les Mérovingiens ; - les Francs du Rhin qui devinrent les Francs ripuaires, installés sur la rive gauche du Rhin. L'émergence d'un royaume franc Vers 360, les francs saliens se heurtent à l'Empire romain d'occident. Ils deviennent ainsi un peuple fédéré aux romains, c'est-à-dire un peuple allié à l'empire avec lequel il fait face, entre autres, aux invasions de Huns. Mais l'affaiblissement progressif de l'empire ainsi que les poussées barbares leur permettent de continuer leur progression à l'ouest et au sud. Le règne de Clovis constitue une première tentative d'unité Franque.