Le hasard de la découverte maîtrisé par la théorie.

La valeur suprême d'une nouvelle théorie tient à ce qu'elle permet de prédire de nouvelles lois empiriques. L'explication de lois empiriques déjà connues est d'un intérêt certain, mais moindre. Un nouveau système théorique dont aucune loi nouvelle ne peut être dérivée est logiquement équivalent à l'ensemble de toutes les lois empiriques déjà connues. Ce sera peut-être une théorie élégante qui présente l'ensemble de ces lois sous une forme quelque peu simplifiée, mais probablement assez peu. Par contre, toute théorie qui a vraiment fait progresser la physique s'est avérée capable de fournir de nouvelles lois empiriques. Si Einstein s'était contenté de proposer sa théorie de la relativité comme une théorie neuve et élégante susceptible d'embrasser certaines lois déjà connues (peut-être en les simplifiant quelque peu), sa théorie n'aurait pas provoqué une telle révolution. En réalité, la théorie de la relativité conduisit, on le sait, à de nouvelles lois empiriques grâce auxquelles on expliqua pour la première fois des phénomènes tels que le déplacement du périhélie de Mercure et la déflexion des rayons lumineux au voisinage du soleil. CARNAP.