Les îles Galapagos (géographie)

« GAlApAqos Des volcans nés de l'océan Situées à 1 000 km de l'Équateu r, les Galdpagos doi vent leur originalité tant à la beauté austère de leurs pa ysages qu ' à une faune longtemps préservée par un isolement totaL C omposé de 19 îles princi­ pales et de 42 îlots et récifs coralliens , l' archipel des Galapagos est le fruit d'éruptions successives.

Il repose en effet sur une zone fragile de la croûte océanique .

La plupart des îles sont les sommets d'un ensemb le volcanique toujours actif, parallèle à la cordillère des Andes.

Datant de 5 millions d' années pour la plus ancienne , à l' est (San Crist6bal) , et de moins de 1 mil­ lion d'années pour la plus jeune, à l'ouest (Fernandina) , elles for­ ment un groupe géologique récent.

sur Isabela (Wolf , 1 707 rn) , de même que le plus large cra­ tère (Sierra Negra , 10 km 2 ) .

C'est égale­ ment l'île la plus vaste de tout l'archipel (4 588 km 2 ) , consti­ tuée de 6 volcans et de plus de 2 500 petits cônes.

La végé­ tation, apparue grâce aux graines appor­ La végétation de l'île lsabela est surtout co nstitué e par des plantes épineuses , que l' on renc ontre dans le s zones arides jusqu'à 150 m d'altitu de.

Le volcanisme , de type hawaïen , se caractérise par de larges cônes couronnés d'immenses cratères.

Le volcan le plus élevé est situé tées par les oiseaux et l'océan , présente principalement man ­ groves (littoral) , plantes épineuses (zone aride jusqu'à 150m) , fou­ gères et mousses (zone humide à "partir de 200m) .

Également arri­ vée sur l'archipel par accident , la faune a dû s'adapter au milieu , A SAVOIR • Nom officiel : Archipiélago de Col on (1892) .

• Nom ancien : Islas Encantadas (1546).

• Province de l'Équateur.

• Situation : 1 000 km à l'ouest de la côte équatorienne , sur l'équateur .

• Parc national depuis 1959.

• Capitale administrative : Puerto Baquerizo Moreno (San Crist6bal).

• Langue : espagnol.

• Monnaie : sucre .

• Religion : catholicisme.

• Villes principales : Puerto Ayora (Santa Cruz) , Puerto Villamil (lsabela) .

• Aéroports : Baltra (à proximité de Santa Cruz) , San Crist6bal (Baquerizo) .

ce qui lui confère un intérêt exceptionnel.

Les plus célèbres spécimens en sont les iguanes et les tortues géantes (environ 15 000) .

EN CHIFFRES Superfi cie 8000 km 2 • Po pul a tion_1 2 000 h abit a nts (Sant a Cru z, 6 000 ; San Crist6 bal , 3 000 ; Isabela : Floreana) .

P oi nt culminant __ v olcan Wo lf (17 07 rn, Is abel a).

Iles 19 prin cip ale s, dont 13 s upé rieure s à 10 km 2 et 6 co mpri ses entre 1 et 5 km 2 • Ile la plu s vas te __ I s abela (4 558km 2).

Cra tè re le p lu s la rg e _ Sie rra N eg ra (10 km ls abela ).. »