l'imagination est-elle une suite du réel ?

Pour la philosophie qu'on nomme empiriste, qui croit à la passivité de l'esprit humain, simple reflet de l'expérience externe, l'image mentale est assimilée à une reproduction de l'objet perçu dans l'esprit comme une photographie dans un album. Si je ferme les yeux, je puis me représenter, semble-t-il, les objets qui m'entourent et que tout à l'heure je percevais : je me représente l'abat-jour, le cahier sur lequel j'écris, etc. Ces images ne seraient que des reproductions affaiblies de mes perceptions en leur absence. L'artiste créateur lui-même se contenterait de reproduire dans un ordre imprévu des images qui en définitive lui viennent du monde extérieur. Anatole France écrit par exemple : « Le poète a inventé la nymphe, mais la nature avait déjà produit l'océan, le nuage et la femme. « Ainsi, l'imaginaire serait second par rapport au réel; l'imaginaire serait constitué par des lambeaux de réalité.