Katmandou.

Katmandou. 1 PRÉSENTATION Katmandou, capitale et principale ville du Népal, située dans le centre du pays, dans une vallée fertile du sud de l'Himalaya, à 1 372 m d'altitude. 2 ÉCONOMIE Katmandou possède peu d'industries, mais son artisanat est très actif : travail du cuivre (statues, vaisselle), de l'argent et de l'or (bijoux), du bois (sculptures, masques et objets de décoration), du papier (fabriqué à partir de l'arbuste daphné et couramment appelé papier de riz), textiles (tapis, soieries, vêtements), peintures (tanka) et poterie. 3 PATRIMOINE Katmandou est un centre touristique important et le point de départ des trekkings vers les hautes vallées himalayennes. De nombreux pèlerins viennent aussi à Katmandou. Au nord, la ville est reliée à Lhassa (Tibet) par une route appelée Arniko Raj Marg ou encore Route chinoise, sa construction ayant été financée par la république populaire de Chine. Le vieux Katmandou abrite l'ancien palais royal des Malla (construit autour du XIVe siècle) dont l'architecture a fait la renommée des artisans néwars (toits de tuiles et murs de briques, fenêtres et balcons de bois finement sculptés), la pagode aux toits d'or de la déesse Taleju (sanctuaire construit en 1564 et réservé au roi et à sa famille), la maison de la Kumari (résidence de la jeune déesse vivante de Katmandou, tenue pour une réincarnation de la déesse Kali) et le temple de Shiva et Parvati (XVIIIe siècle). La cité médiévale aux ruelles étroites recèle par ailleurs une multitude de sanctuaires, de temples et de pagodes. Bien que souvent endommagée par des tremblements de terre (dont le dernier en 1934), la vieille ville a chaque fois été reconstruite. Aux alentours de Katmandou, le stupa à dôme blanc de Bodnath est un lieu de pèlerinage des bouddhistes tibétains, tandis que celui de Swayambhunath (également surnommé le temple des singes) est vénéré par les bouddhistes néwars et tibétains. À Pashupatinath (à 5 km à l'est de Katmandou) se dresse le grand temple hindou de Shiva au pied duquel ont lieu les crémations sur les bords de la rivière Bagmati. L'université a été créée en 1959. Elle porte le nom de Tribhuvan (patronyme du grand-père de Birendra, le roi actuel du Népal) tout comme l'aéroport international. La ville abrite en outre un musée national. 4 HISTOIRE Katmandou aurait été fondée au Malla (du XIIIe au XVIIIe Xe siècle par Gunakamadeva. Ses habitants (les Néwars) ont été gouvernés successivement par les Thakuri (jusqu'au siècle). En 1768, la ville est conquise par Prithvi Narayan Shah, roi de Gorkha, qui en fait sa capitale. Population (2003) : 741 000 habitants. XIIe siècle) et par les