Koufra.

Koufra. 1 PRÉSENTATION Koufra, groupe d'oasis situé au sud-est du désert Libyque, qui doit son isolement à l'erg de Rebiana et surtout au grand désert de Calancho qui rendent difficile son accès aux villes côtières de Libye. 2 GÉOGRAPHIE Le centre administratif des oasis de Koufra est Gjof, une oasis située entre le djebel Tallab et le djebel el Zurgh qui culmine à 555 m. Les seuls revenus propres à l'oasis sont les dattes, le passage des caravanes, et le marché où viennent s'approvisionner les nomades. L'importance de Koufra tient à sa position stratégique entre le Tchad et la Cyrénaïque qui sépare l'Afrique du Nord de l'Égypte et du Proche-Orient. Koufra est longtemps restée sous l'influence des Toubou du Tibesti en raison des puits (Maaten Biscaria, Maaten es-Sarra) qui se succèdent sur la route venant du Tibesti et qui favorisent le déplacement des nomades de cette région. 3 HISTOIRE Tout au long de l'histoire, Koufra a été un centre caravanier important entre les royaumes tchadiens du Kanem, du Baguirmi, et du Ouaddaï et les pouvoirs musulmans du Caire. Cet itinéraire était en outre le plus court pour les pèlerins en route pour La Mecque et pour les marchandises d'Afrique centrale destinées au commerce arabe. Appelée originellement Kebabo (nom de l'ancêtre d'un clan toubou), l'oasis tient son nom actuel de Koufra (littéralement « la païenne «) de la résistance opposée par les Toubou à l'islamisation (XVIIIe siècle). Conquise par les Arabes au XVIIIe siècle, Koufra est le berceau de la confrérie des Senoussis qui ont tenté de s'opposer à l'emprise turque (1808) puis italienne (1930). Sous domination italienne l'oasis bénéficie de la construction d'une route et d'un aéroport qui favorisent son essor. En 1942, l'entrée dans Koufra de la colonne Leclerc venue du Tibesti marque la première victoire de la France libre pour prendre à revers les troupes de Rommel. Population (estimation 1995) : 10 000 habitants. '