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Léon XIII

Publié le 22/02/2012

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(Vincenzo Gioacchino Pecci) Pape. Né à Carpineto Romano (Latium) en 1810, élu le 20 février 1878, mort à Rome le 20 juillet 1903. Nonce apostolique en Belgique, archevêque de Pérouse pendant de longues années, Gioacchino Pecci jouissait, au moment de son accession à la dignité pontificale, d'une grande considération pour son intelligence, sa doctrine et la largeur de ses perspectives religieuses et politiques. Pendant son pontificat, qui fut le plus long de l'histoire après celui de son prédécesseur, Pie IX, il fut tour à tour un courageux novateur et le prudent défenseur d'anciennes traditions. Il fut novateur dans le domaine social par son encyclique Rerum novarum (1891). Dans le domaine politique, il se préoccupa de relever le prestige de la papauté, supprima les malentendus entre les catholiques français et allemands et leurs gouvernements et, d'une manière générale, apaisa les méfiances des régimes et des partis laïcisants à l'égard du Saint-Siège. A l'égard de l'Italie, cependant, l'attitude de Léon XIII resta empreinte de raideur; le pape était convaincu qu'une solution de la Question romaine pouvait venir de l'action conjuguée des puissances catholiques contre l'Italie, et c'est à contrecoeur qu'il renonça à son dessein. Le pontificat de Léon XIII fut, par la richesse de ses initiatives, l'un des plus importants de l'âge contemporain.

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