La loi morale et civile ne sont-elles qu'une limitation de la liberté

Introduction. - La liberté est une condition essentielle du plaisir chez l'homme : un plaisir imposé n'est plus un plaisir. Aussi nous regimbons contre toute restriction de notre liberté. Mais ne nous faisons-nous pas souvent illusion et les lois qui régissent notre vie ne sont-elles qu'une limitation de notreliberté ?I. Sans doute, la loi limite la liberté : la loi morale, c'est-à-dire celle qui est promulguée par la conscience, nous tient constamment en lisière, réglant non seulement nos actions, mais encore nos intentions, nos sentiments et nos pensées ; les lois civiles, c'est-à-dire celles qui sont établies par l'autorité de la société dont nous faisons partie, ne portent que sur certains actes extérieurs ; cependant, elles rétrécissent notablement notre droit de choisir (exemples).II. Mais la loi a un effet bienfaisant : elle garantit l'usage de la liberté. Être libre, en effet, c'est pouvoir faire ce que l'on veut : or sans loi nous n'aurions pas ce pouvoir.Supposons qu'il n'y ait pas de loi morale, nous agirions suivant l'impulsion du moment ; nous ne prendrions pas ou nous perdrions l'habitude du choix rationnel et réfléchi et en arriverions à être esclaves des passions ou des instincts, l'aboulique ou même comme l'animal.