Maldives. Polonnaruwa. Aspect du parc archéologique.

Le jour s'est levé sur la digue de Polonnaruwa. Le paysan tamoul tourne le dos aux ruines de la deuxième capitale royale. Il travaille dans sa rizière inondée, la yâya, en harcelant son buffle qui patauge. La jungle cerne cette campagne défrichée depuis deux millénaires, dans le centre-nord de l'île de Sri-Lanka. Elle n'a pas dû changer beaucoup d'aspect depuis ce glorieux XIe siècle qui vit les rois Cholas maîtres de l'île (ils l'occupaient déjà depuis le Ville siècle). Polonnaruwa se couvrit alors de monuments avant la décadence qui suivit bientôt. L'endroit le plus raffiné du parc archéologique est sans doute le "vatadage" qui abrita à un moment une dent du Bouddha. Son plan montre une grande finesse équilibrée, l'influence indienne y est évidente. Quatre escaliers dont chaque revers de marche est sculpté de démons yakka, montent des quatre points cardinaux vers le stûpa central. Chacun d'eux aboutit à un Bouddha assis méditant, et est orné de statues de gardiens dans une pose plus gracieuse que virile.