Malebranche, De la recherche de la vérité, Xe éclaircissement

« Réponses rédigées 1.

La connaissance du vrai et du bien , éprouvée comme certitude inté­ rieure, atteste l'existence en tout homme d'une raison universelle.

Structure du texte Le texte s'organise en quatre moments principaux, dont le point commun est de solliciter le témoignage du lecteur pour lui faire admettre, à partir d'exemples bien choisis et de leur interprétation inductive, l'exis­ tence d'une raison universelle, définie comme faculté de distinguer le vrai et le bien: • Énoncé de deux types de propositions, reconnues comme vraies, dans l'ordre de la connaissance (exemple mathématique) et dans l'ordre des valeurs morales (un homme vaut mieux qu'un animal).

• Analyse de la modalité d'existence de ces vérités en chaque homme, et de ce qu'elle implique.

• Interprétation de ce qui précède : raisonnement inductif conduisant à l'hypothèse de l'existence d'une raison universelle, seule capable d'expli­ quer une certitude accessible à tout homme «qui rentre en lui-même ».

• Exemple servant à illustrer la distinction entre la raison universelle et la pseudo-raison d'un homme passionné.

Cet exemple, à fonction critique, permet de récuser l'invocation de certains faits pour démentir l'existence d'une raison universelle (qu'un insensé puisse préférer la vie de son cheval à celle de son cocher ne peut contredire à celle-ci).

2.

Tout d'abord, il faut remarquer l'opposition des deux verbes: «avoir », et« être ».

La possession se distingue nettement de la disposition interne de l'être, par quoi justement un être se définit essentiellement.

On peut, occa­ sionnellement, ou plus durablement ,« avoir ses raisons », mais lorsqu'on est raisonnable, on manifeste ainsi une propriété de l'être lui-même.

La disposition à l'action raisonnable peut certes rester virtuelle ou ne se manifester que de temps à autre; elle n'en figure pas moins dans l'être.

En revanche, les raisons que l'on se donne, et que l' on a, d'agir de telle ou telle façon, restent en quelque sorte extérieures à l'être lui-même.

Nous consta­ terons que le mot «raison » n'a plus du tout le même sens lorsqu'il est au pluriel et qu'il recouvre, de façon plus ou moins nette, l es motifs, voire les mobiles personnels , qu'a un individu d'agir ou de penser comme ille fait.

L'adjectif possessif «ses » est ici un élément de relativisation, au regard duquel on soulignera l'exigence d'objectivité qui est évoquée dans l'ex­ pression « agir conformément à la raison ».« Avoir ses raisons », c'est donc avoir ses motifs personnels, qui peuvent coïncider, ou non, avec des raisons «objectives » (relevant de la raison), mais ne sont pas a priori acceptables comme tels.

«Être raisonnable », c'est penser et/ou agir conformément aux exigences de la raison, cette dernière étant dotée d'un minimum d'exis­ tence objective en tant que faculté de distinguer le vrai et le faux.

Dire que. »