MATÉRIALISME

1° Sens philosophique : doctrine selon laquelle la matière est la réalité essentielle de l'univers. La pensée, l'esprit, ne sont que des productions de la matière soumises au déterminisme. Le matérialisme s'oppose donc d'abord à l'idéalisme, pour qui c'est l'idée, l'esprit, qui sont à l'origine de tout. Il s'oppose aussi au dualisme, qui fait de l'univers le produit à la fois de la matière et de l'esprit, et considère l'être humain comme constitué à la fois de corps et d'âme, sous l'impulsion d'un Dieu créateur. On notera le sens particulier du matérialisme dialectique de K. Marx : selon lui, la matière est sans doute à l'origine de tout, mais la pensée, la conscience qu'elle produit en l'homme (en société) viennent interagir, dialectiquement, avec les processus matériels. Ainsi, chez les marxistes, l'évolution de l'histoire et des sociétés se produit à partir du couple esprit/matière : les nécessités de l'existence matérielle et les modes de production économiques engendrent les classes sociales ainsi que leurs idéologies : l'être social de l'homme détermine sa conscience individuelle, laquelle pourra réagir à sa situation économique, et ainsi de suite. 2° Sens courant : attitude ou état d'esprit qui consiste à rechercher avant tout dans la vie les plaisirs et les biens matériels. On parlera par exemple du matérialisme de la société de consommation, ce qui est sans rapport avec le sens précédent du mot. N.B. Aux deux sens du mot matérialisme correspondent les deux sens de l'adjectif matérialiste : 1° qui se rapporte aux doctrines fondées sur le matérialisme ; 2° qui est conduit par un désir exclusif de biens matériels. Attention aux confusions : c'est le contexte (discours philosophique ou conversation courante) qui permettra de faire la différence. Il serait ridicule, par exemple, de qualifier K. Marx de « matérialiste » au sens second du terme.