Mayflower (La)

                                    Amérique, 1620

Le 6 septembre 1620, la Mayflower, vaisseau de 180 tonneaux, quittait le port britannique de Southampton. A son bord se trouvaient 102 passagers. Parmi eux 35 puritains qui avaient dû s'exiler auparavant d'Angleterre en Hollande ; les autres étaient des Anglais de confessions diverses, surtout des anglicans, qui avaient choisi de quitter l'Angleterre pour des motifs variés, parfois de droit com­mun... Ils se rendaient en Amérique dans l'espoir de s'y installer définitivenient. Le 11 novembre, en rade de Provincetown, 41 d'entre eux, dont les puritains, qui s'appelaient eux-mêmes « les pèlerins «, signèrent un accord fixant les règles selon lesquelles ils entendaient vivre et s'administrer. Le 11 décembre 1620, un détachement, qu'ils avaient chargé de trouver le lieu où ils se fixeraient, aborda à l'emplacement où se trouve aujourd'hui Plymouth, sur la côte du Massachussets. La Nouvelle-Angleterre recevait ses premiers colons. La première naissance avait eu lieu sur la Mayflower, dans la rade de Provincetown : ce premier enfant blanc né en Nouvelle-Angleterre portait par un curieux hasard le nom de White ; il reçut le prénom de Pilgrim.