MEMENTO: SOCRATE

I. — VIE.

SOCRATE est né à Athènes en 470. Il était fils d'un sculpteur et d'une sage-femme, sculpteur lui-même. L'oracle de Delphes l'ayant proclamé le plus sage des hommes, il s'en étonne : « Je ne sais rien de plus que les autres hommes, si ce n'est qu'ils croient savoir quelque chose et que je sais que je ne sais rien. « (Platon, Apologie, 21 b, 23 b.) Dès lors, il entreprend d'enseigner aux sophistes leur ignorance; il se sent poussé à cette tache par une voix intérieure, son « démon «. A la différence de ces profiteurs de l'intelligence, il va nu-pieds, mal habillé, ne cherchant nullement à corriger la laideur de ses traits, ne faisant pas payer ses leçons. En 399, accusé par le parti démocratique d'introduire de nouveaux dieux (peut-être son démon) et de corrompre la jeunesse, il est condamné à boire la ciguë. SOCRATE n'a rien écrit. Nous ne dirons rien de sa doctrine, qu'il est assez difficile de distinguer de celle de son disciple PLATON, mais nous allons indiquer son but et sa méthode.